日本ハム・山崎　オープン戦初先発で新球スクリューに手応え「あとは球質をしっかり投げられれば」

オープン戦   日本ハム3―4西武 （ 2026年3月5日    エスコンF ）

＜日・西＞力投する先発の山崎（撮影・高橋　茂夫）
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　新球スクリューに手応えを感じた。日本ハムの山崎福也投手（33）が、5日の西武戦でオープン戦初先発。3回に、2四球を与えるなど1死満塁から西川の三塁内野安打で先制を許し、4回も先頭打者の外崎への四球から追加点を奪われた。4回4安打2失点も、左腕は打者に変化球を意識させる投球で三振を奪うなど、収穫もあった。

　「高め真っすぐの空振りというのは、去年全然なかった。今日は結構あったのでそこはシンプルにうれしかったですね」

　2回無死一塁で外崎をスクリューなどで追い込み、変化球を意識させた中で最後は140キロの高め直球で空振り三振を奪った。カナリオに安打を許すなど、まだ完璧とはいえないが「（スクリューが）高めに浮いちゃまずいなと思いました。逆にいいところに決まれば、めちゃくちゃ（打者が）崩れてくれる。あとは球質をしっかり投げられればと思います」と先を見据えた。

　また、この日は直球の球速も意識した。「スピードを出したかったのでその点では最後まで落ちずに良かった。最後の回でも140前半は出ていたけど、ばらつきがあったのでコントロールとスピードを合わせていけたら」とうなずいた。「（直球の）威力自体は良いかな。ちょっとばらつきがあるので特にランナーを出した時にどう扱うか突き詰めたい」。新たな武器を手に、開幕ローテ入りへ前進し続ける。（小渕　日向子）