ド軍指揮官　100マイル記録した佐々木朗希に「素晴らしい」救援として復帰する可能性も否定せず

試合前に取材に応じるドジャース・ロバーツ監督（撮影・柳原　直之）
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　右肩のインピンジメント症候群で負傷者リスト（IL）入りしている佐々木朗希投手（23）が9日（日本時間10日）、傘下3Aオクラホマシティの一員として本拠でのジャイアンツ傘下3Aサクラメント戦に先発。5度目のマイナー登板で実戦復帰後、初めて100マイル（約160・9キロ）を計測も5回に突如崩れ、3失点で降板した。

　初回は先頭打者への4球目で100・2マイル（約161・3キロ）。その後、2番打者の初球には100・4マイル（約161・6キロ）を計測するなど、初回だけで3球100マイル超え。実戦復帰後、100マイルを記録したのは今回が初めてだった。

　2回にはこの日最速100・6マイル（約161・9キロ）を計測するなど、四球を出したものの無安打。3回は2番打者に外角直球を弾き返され、右翼線二塁打を浴びると2死から四球も与え一、二塁のピンチを招いたが、最後は内角低めの直球でニゴロに打ち取った。

　4回は2番打者への3球目で再び100・1マイル（約161・1キロ）を計測。球数が増えても球速が落ちないことを証明してみせた。

　ただ、5回に突如、制球に苦しみ、先頭をストレートの四球で歩かせると、次打者に左前打を許し、3番目の打者にもストレートの四球を与え無死満塁のピンチを背負い、4人目の打者の一ゴロの間に三塁走者の生還を許した。なおも1死二、三塁から中犠飛で2点目を失うと、2死三塁から続く打者にも適時二塁打を浴び失点。さらに次打者に死球を与え、ここで降板となった。

　後を継いだ投手が後続を断ち、佐々木のこの日の投球内容は4回2/3を3安打3失点。8奪三振も5四死球を与えた。最速は100・6マイルで、100マイル超を6球計測した。5回を投げきれなかったものの剛球復活もあり、ベンチに戻ると充実の笑顔でナインらとハイタッチを交わした。

　佐々木の登板結果を確認する前に取材に応じたロバーツ監督は、この日の佐々木の登板に何を期待するかと問われると「結果と球の質が改善していることを見たい。リハビリ登板の期限も迫っているので、組織として決断を下す必要がある。とにかく無事に投げ終えて、良いパフォーマンスを見せてくれることを願っている」と話した。

　報道陣から100マイルを記録したと伝えられると「本当か？それは素晴らしい。ドジャースにとっても朗希にとってもいいことだ。登板後に組織で話し合うことになるが、良い知らせだね」と笑顔。これがリハビリ最後の登板になるのかと問われると「まずは今夜を終えてからだ。組織全体で集まって次の計画を決める。正直、今夜以降の朗希のプランは私自身はまだ知らない」と話すにとどめた。

　また、「このシーズン中にもう一度先発登板する可能性は？それとも別の役割か？」と問われると「何でもあり得る。今夜を終えればもっとはっきりするだろう。先発陣が現状しっかり投げているから、その状況を見ながら彼がどこにフィットするかを判断する。朗希自身は早く戻って貢献したがっているのは分かっている」とあらゆる役割をこなす可能性を示唆した。