楽天先発ハワード　巨人に三塁踏ませぬ快投で来日2勝目　打席には3度立ち「めちゃくちゃ楽しかった」

交流戦   楽天2ー0巨人 （ 2025年6月6日    東京D ）

＜巨・楽（1）＞7回無失点で勝利投手になったハワード（撮影・篠原岳夫）
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　楽天先発・ハワードが巨人打線に三塁を踏ませない快投。7回を散発4安打の無失点に抑え、来日2勝目を手にした。

　得点圏に走者を置いたのは初回2死から泉口に二塁打を打たれた場面と、6回1死でヘルナンデスに二塁打を打たれた2度だけ。

　特に「とてもよく機能してくれた」というチェンジアップが切れ味抜群で、巨人打線のタイミングを見事に狂わせた。

　「本当に状態がよかった。捕手の太田さんを信じて投球することができた」とハワード。

　交流戦とあって慣れない打席にも立ち、3回1死一塁では送りバントを失敗。

　5回は1死一、三塁は空振り三振。7回1死二、三塁の絶好機ではベンチで三木監督に「思い切りいけ」と耳打ちされて打席に入ったが、初球を打って右邪飛に倒れた。

　それでも「めちゃめちゃ楽しかった。アメリカでは（DH制で）もう打席に立つことができないので。まさか自分がプロ野球の舞台で打席に立って野球ができるとは考えてもいなかったので」と笑顔だった。