ド軍OB「簡単ではない」2つの変更を受け入れたスター選手ベッツの決断を絶賛「史上最高の万能選手」

右翼で守備練習を行うドジャース・ベッツ（撮影・西尾　大助）
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　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（52）が9日（日本時間10日）、本拠でのパイレーツ戦前に取材対応。左手骨折で離脱していたムーキー・ベッツ内野手（31）を12日（同13日）のブルワーズ戦で先発復帰することを明言した。ポジションは離脱前に守っていた遊撃ではなく、今季はまだプレー経験がない右翼としてプレーすることも明かした。

　ベッツは昨季、右翼手として107試合、二塁手として70試合、遊撃手として16試合プレーしている。ベッツはこの日の試合前にマイナー投手相手にしたライブBPを行い、右翼での守備練習も行った。

　指揮官はベッツを右翼でプレーさせる理由について「昨夜、良い話し合いがあって、ベッツを右翼に戻すことが今のところチームにとって最善だと感じた。将来的にはまた変わる可能性もあるが、彼を右翼に戻し、ロハスに遊撃を任せることがチームにとって最善だと思う。守備位置がどこであろうと、各選手が最も自信を持てるポジションでプレーすることが重要だということに基づいている。もちろん、チームにとって何がベストかも考慮した。今のところ、ベッツが最も自信を持てるのは遊撃よりも右翼。そして、ラックスのプレーを見れば、彼は二塁手を続ける権利を得ている。これが我々の結論」と説明した。

　また「私たちは今ペナントレースの真っ最中で、チームにとって何が最善かを考えるべき。会話としては、双方の意見を交わし合うものだった。それは難しいものではなく、私が彼に押し付けるものでもなかった。彼は最初から“何でもする”と言ってくれたし、私たち全員がその意向に賛同していた」と会話の内容を明かした。

　祖父、叔父、父、弟もメジャーリーガーで、自身もドジャースなどで万能選手としてプレーした、地元局「スポーツネットLA」で解説を務めるジェリー・へアストン・ジュニア氏は、自身のXでベッツの姿勢を絶賛。「チームの要求に応えてくれるスーパースター選手。おそらく史上最高の万能選手。簡単ではない。また、大谷翔平に代わってリードオフの座を降りる。素晴らしいチームメート」とつづった。

　優勝争いでは、ナ・リーグ西地区地区2位のパドレスが5連勝。首位のド軍に2・5ゲーム差に迫ってきている。ベッツが復帰すれば骨折した6月17日のロイヤルズ戦以来。故障者続出のチームにとっては明るい材料だ。

　デーブ・ロバーツ監督は今月6日の取材対応で、ベッツ復帰後の打順について「ベッツが戻れば2番を打つ。本人にはすでに話した。ムーキーは偉大な打者だが、翔平には１球目から試合を変えられる能力がある」とベッツ復帰後も大谷の1番を継続することを明言した。

　また「（ベッツ離脱前は2番と3番を打っていた）翔平とフレディと左打者を続けるのではなく、左、右、左と並べることもできる」と1～3番をジグザグ打線とするプランを明かしている。