阪神・岡田監督　因縁の地で笑顔胴上げ　横田さんユニと一緒に歓喜！涙の京セラDから5494日目

SMBC日本シリーズ2023第7戦   阪神7－1オリックス （ 2023年11月5日    京セラD ）

＜オ・神＞胴上げされる岡田監督（撮影・島崎忠彦）
Photo By スポニチ

　阪神は5日、「SMBC日本シリーズ2023」第7戦でオリックスに勝利し、4勝3敗で1985年以来、38年ぶり2度目の日本一を達成した。

　38年ぶりは史上3番目に長いブランクで、昭和、平成、令和と3元号をまたいだ日本一奪還は史上初。これまで日本一1回は2004年球団創設の楽天に並んで現存球団では最少タイだったが、悲願の2度目を達成した。また、今月25日に66歳を迎える岡田彰布監督は、13年楽天の星野仙一監督に並ぶ最年長での快挙となった。

　試合後、ベンチでコーチ陣と握手を交わした岡田監督は、ゆっくりと選手が歓喜するマウンドに歩を進めた。そして、選手らの手で5度、宙を舞った。笑顔だった。

　また、胴上げには、今年7月に脳腫瘍で亡くなった横田慎太郎さん（享年28）の現役時代の背番号24のユニホームも一緒だった。リーグ優勝の際、岩崎が抱いて一緒に胴上げされたユニホームは、その後も横田さんのご家族にも許可を取り、甲子園で保管。この日も歓喜の瞬間に立ち会った。もう一度“ヨコと一緒に”という選手たちの願い。この日も岩崎が一緒に3度、宙を舞って、最高の結末となった。

　岡田監督にはスタンドから大きな岡田コールが起こった。

　京セラドームは岡田監督にとっても因縁の地だ。2008年10月20日。クライマックスシリーズ第1ステージ第3戦で中日に敗れ、藤川球児ら選手と涙の別れを告げた。歴史的なV逸の責任を取り、同年限りで指揮官を辞任してから、この日で5494日目だった。

　その後監督に就任したオリックスでは、3年目の2012年シーズン途中に、成績不振を理由に「休養」を言い渡された場所でもある。そんな因縁の地で、今度は笑顔での大団円となった。