市和歌山が3回に7安打5得点で報徳学園下す　適時打の熊本「自分たちの野球をしようと」

高校野球春季近畿大会1回戦   市和歌山7―4報徳学園 （ 2023年5月27日    大阪シティ信用金庫スタジアム ）

＜市和歌山・報徳学園＞　3回1死満塁、左前適時打を放つ市和歌山・熊本和真　（撮影・須田　麻祐子）
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　相手がどこであれ、やることは変わらない。市和歌山（和歌山1位）は序盤から積極的な打撃で序盤3回までに7点を奪い、今春選抜準優勝の報徳学園（兵庫1位）相手に3投手の継投で逃げ切った。

　2回、藤井新（3年）の左中間三塁打で先制し、なおも2死三塁から主将・熊本和真（3年）が中前に適時打。7安打を集中し5点を奪った3回にも適時打を放った熊本は「レベルが上の相手に対してのまれるのではなく、自分たちの野球をしようと常にチームで話している」と平常心で堂々と勝ちきったことに胸を張った。

　昨秋の和歌山大会は準々決勝で敗れ3年連続の選抜出場を逃した。「チーム力の底上げと個々のメンタルを強くしていくため」と熊本を中心にミーティングを綿密に行うようになった。

　今春の和歌山大会では選抜出場した智弁和歌山を破り優勝。そして、この日は報徳学園も撃破した。7回から救援し3回2失点でリードを守り切り、打っても3番打者としては3回の猛攻の起点となる左中間二塁打を放つなど2安打したエース・栗谷星翔（せいが・3年）も「練習の目的意識と反省をしっかりするようになって、チームが一つになったし、個々の力が試合で発揮できるようになった」とミーティングの効果を感じ取った。

　熊本が理想とする主将像は2学年上で主将だった松川虎生（現ロッテ）。「主将になった時から、松川さんの背中で引っ張る姿を目標にしてきた」。松川世代では成しえなかった夏の甲子園出場に向け、さらに力をつけていく。