「急に鳴尾浜に来たりするんです」　阪神・湯浅はリハビリ見守ってくれた“兄貴”ザキさんにもっと学びたい

セ・リーグ   阪神2―1巨人 （ 2023年5月26日    甲子園 ）

＜神・巨＞岩崎を迎える湯浅（撮影・平嶋　理子）
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　【記者フリートーク】2軍でのリハビリ中、阪神・湯浅が口にしていたのが岩崎への感謝だ。「ザキさんがずっと焦るな、ゆっくりやれと言ってくれたので、自分の状態をベストにすることだけに集中できた」。時には「急に鳴尾浜に来たりするんです」と証言するなど、鉄腕左腕は鳴尾浜球場に姿を現してまで、後輩たちのケアにあたっていた。

　「ずっとリハビリをしていたり、2軍が長いと先が見えなくなるから、そうならないように。月1回くらいは行っているかな」

　そう岩崎は平然と言った。背中に痛みを抱えながらも、痛みの出ない動きを模索した末にたどり着いた新フォームで結果を残し続ける背番号13の姿に「凄いです。ザキさんにしかできないですよ」と、湯浅は心を震わされた。「早く戻って、もっともっとザキさんからいっぱいいろいろ学びたい。本当に早く一緒にやりたい思いが一番」。兄貴分の背中を間近で見られる日々が、戻ってきた。（阪神担当・阪井　日向）