落合博満氏　GMとして谷繁兼任監督に期待した「経験」も…「時期尚早だったっていうこと」

落合博満氏
Photo By スポニチ

　現役時代に3冠王を3度獲得し、監督としては中日を4度のリーグ優勝に導いた落合博満氏（69）が21日、自身のYouTube「落合博満のオレ流チャンネル」を更新。13年オフに就任し、17年1月まで務めた中日ゼネラルマネジャー（GM）時代について語った。

　2013年10月に落合GM就任が発表されたと同時に、谷繁元信氏の兼任監督就任も発表された。当時は落合GMが推薦したということも報じられたが、「いや、(白井文吾)オーナーの一声ですよ」と落合氏は語った。

　ただ、そのきっかけは落合氏の野球解説者時代の講演にあったという。「講演でね、“将来的に谷繁監督っていうのも面白いんじゃないのかな”って言ったのを、2014年からの監督っていうふうに、オーナーが即決しちゃったっていうのが」と真相を語った。兼任監督、そして4年契約は落合氏の提案もあったという。「野村（克也）さんの3000何試合を抜きたいっていうようなことがあるんだろうから、“やるんであれば兼任監督しかないですよ”って。その代わり2年の契約ってやつを、4年の契約でなければ本人はOKしないだろうなっていうふうに（オーナーに）言ったら、“じゃあそれで口説き落としてくれ”っていうようなことでね。それで動いただけであって」と経緯を説明。谷繁氏は現役として、当時NPB記録だった野村克也さんの出場試合数3017に迫っていた。

　「将来的な話がすぐに現実になるとは思っていなかったもん」とした上で「（就任要請に）動けるのが他にいないじゃない。だから、ある場所に呼んで話して、それでOKをもらってね。誕生したっていうことですよ」と自ら交渉に動いたことを明かした。交渉については「2年ではやっぱりダメだったんだろうなと思う。だから前もって4年って言ったのはね、正しかったんだろうとは思うけども」とした。

　「その代わり、現役と兼任なんで、ある程度のコーチはこっちで人選するからなっていうことで、オレが（監督を）やってた頃のコーチ連中をまた呼び戻して助言できるように。谷繁が言ってきたメンバーでOKしたのが、波留(敏夫)と佐伯(貴弘)」と説明した。

　スタッフから「落合さんが将来的にどういう部分を谷繁選手の良さだと認められたんですか？」と問われると「いろんな経験したから、それを監督になった時にいかせるだろうなっていうのが第一。ところが実際問題、そうではなかったっていうだけのことであってね。時期尚早だったっていうことなんだろうとは思う。もうちょっと野球を勉強する時間が必要だったのかなとは思うけどね」と語った。谷繁監督は14年は4位、15年は5位で、16年はシーズン途中の8月に休養、チームは6位に終わった。