奈良学園大・エース右腕の植木佑斗が意地の10回完投「野手を信じていた」

近畿学生野球秋季リーグ　第1節1回戦   奈良学園大7―2阪南大（延長10回、タイブレーク） （ 2022年9月3日    シティ信金スタジアム ）

＜奈良学園大・阪南大＞10回完投勝利を挙げた奈良学園大・植木佑斗
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　奈良学園大がタイブレークを制し、開幕戦勝利を飾った。エース右腕で主将の植木佑斗（3年）が10回で135球を投げ切った。

　「味方が打つ、打たないに関係なく、僕の仕事はゼロで抑えること。野手を信じていました」

　阪南大の最速148キロ右腕・加賀見一輝（4年）との投手戦。1―1の6回に2点目を失ったが、打線の援護を信じて淡々とアウトを重ねた。3番から始まる8回裏の攻撃を3者凡退に抑えると、投手が交代した9回表に同点。無死一、二塁で始まるタイブレークの10回表に味方が押し出し四球などで5点を勝ち越し、その裏を3者凡退で締めた。

　10回のマウンドにも当然のように上がったことについて「僕が投げるときは、いつも完投なので」と涼しい顔で振り返り、酒井真二監督も「よほどのことがない限り、最後まで植木でいくと決めていました」と、全幅の信頼を寄せた。

　タイブレークの投球成績は参考記録となるため勝利投手にはならないが、チームが勝ったことは事実だ。

　「今日は野手に助けられてばかりでした。これからも苦しい試合が多くなると思うが、粘り強く『チームで勝つ』ことをやっていきたい」

　謙虚な主将は自らの功を誇らず、チーム一丸となって4季ぶりの優勝へ突き進む。