阪神・佐藤輝　今春“初猛打賞”!4戦連続の4番で好結果も謙虚「もうちょっと打球を上げて打ちたい」

オープン戦   阪神10ー3広島 （ 2022年3月8日    甲子園 ）

＜神・広＞2回、左前打を放ち、ベンチに向かってポーズを決める佐藤輝（撮影・平嶋　理子）
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　阪神・佐藤輝は4試合連続で4番に座り、1イニング2安打を含む今春初の3安打で甲子園を沸かせた。

　「結果自体は良かったですけど、もうちょっと打球を上げて打ちたいなと。左ピッチャーと久しぶりな感じだったので、もうちょっとアジャストしていければいいかなと思います」

　好結果におごらず、内容の改善を求める姿勢が頼もしい。2回先頭で左腕・床田の外角144キロ直球を左前打し、見せ場は6回だ。無死一塁で近大時代に対戦経験のあるドラフト2位左腕・森（当時は関大）の初球、内角141キロを捉えて一、二塁間を破る右前打。好機拡大から打線がつながり、一巡後の1死一、二塁では森浦の内角141キロ直球を右前適時打とし、一挙8得点の猛攻劇を締めくくった。

　春季キャンプから帰阪後初の対戦だった左腕から3安打。「右投手と違う感覚があるので、もう少し今後の試合で磨いていきたい」とうなずいた。昨季の1試合3安打以上は7度。同じ新人だった同僚の中野（12度）やDeNA・牧（14度）らに数の上では後れを取った。固め打ちが増えれば、打率3割の大台も見える。

　オープン戦は6試合を終えて打率・381の安定感。「練習のたまものなんじゃないですか」と笑いつつ、本塁打がない現状も踏まえて力を込めた。「いい感じでは間違いなくきているので、あとはもう少し長打を打てるように。いいスイングの中でもう少し（打球の角度を）上げていこうかなと」。背番号8らしい豪快弾が飛び出すのも、時間の問題と言えそうだ。（阪井　日向）

　《4年ぶりオープン戦一挙8得点》阪神が6回に8得点の猛攻。オープン戦では18年3月16日の楽天戦（静岡）の7回に8得点して以来4年ぶり。シーズンの1イニング8得点以上は、近年では18年9月16日のDeNA戦（横浜）で、3回と8回に9得点ずつ記録。20―4で圧勝している。