日本ハム・栗山監督　「時期が来たらしっかり決めて話をする」　勇退正式発表示唆

＜オ・日＞7回、勝ち越し犠飛の西川（左）を迎える栗山監督（撮影・井垣　忠夫）
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　今季限りでの退任が明らかになった日本ハム・栗山監督が、京セラドームでのオリックス戦前に報道陣に対応。自身の去就について「ちゃんと自分の中では考えている。何も考えてないって言うのはうそだし、ちゃんと時期が来たら話すから。しっかり決めて話をする」と今後、正式に退任発表を行う意向を示した。

　12年の監督就任時から「一年一年が勝負」として単年契約を続けて10年。球団では「親分」こと大沢啓二氏の2期通算11年に次ぐ長期政権で、今季を「集大成の一年」と位置付けていた。10年目を区切りとしてユニホームを脱ぐことになったが「野球の世界は辞めるもやるも両方ある。1年契約で勝負しているから、そんなことは大した問題じゃない。俺のことはどうでもよくて、選手たちにとってどういうことが一番いいかを考えてる」とも語り、残り試合に集中する覚悟だ。

　就任1年目の12年にリーグ優勝すると、大谷（現エンゼルス）を二刀流で育て上げた。16年にはその大谷を二刀流でフル回転させて日本一。監督通算勝利は球団最多（6日現在675勝）など、残した功績は大きい。

　3年連続Bクラスが濃厚だが、この日は負ければ優勝の可能性が完全消滅するオリックス戦に3―2で勝利。「今はこういうシビれる試合をするしかない」と最下位から最後の逆襲を誓った。