エンゼルス・大谷　初NY弾！3年ぶりヤンキースタジアムで26号「しっかり振れた」

ア・リーグ   エンゼルス5ー3ヤンキース （ 2021年6月28日    ニューヨーク ）

＜ヤンキース・エンゼルス＞2試合連続本塁打となる先制の26号ソロを放つ大谷（AP）
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　二刀流がニューヨークを驚かせた。エンゼルスの大谷翔平投手（26）が28日（日本時間29日）、ヤンキース戦に「2番・DH」で出場。初回に2戦連発となる先制の26号ソロを放ち、リーグトップのウラジーミル・ゲレロ内野手（22＝ブルージェイズ）に並んだ。3年ぶりとなったヤンキースタジアムで初めて本塁打を記録し、他競技のスター選手が観戦に訪れる中で強烈な輝きを放った。

　ヤンキースタジアムのスタンドにはそうそうたる顔触れが並んでいた。ヤ軍OBで大谷を「地球上で最高の選手」とMVPに推す通算251勝のCCサバシアやサッカーのコロンビア代表MFハメス・ロドリゲス（エバートン）。NBAのスーパースターで「別の種類の生き物」と絶賛するケビン・デュラント（ネッツ）も一塁側ネット裏最前列にいた。

　3年ぶりにヤンキースタジアムに登場した二刀流はいきなり驚かせた。初回、先発右腕キングのカーブを振り抜き、弾丸ライナーで右翼席に叩き込んだ。「いい打席にしたいなと思った。しっかり振れて結果も良くて良かった」。2戦連発でリーグトップに並ぶ先制の26号ソロ。それも、打球速度は本塁打では自己最速で球団最速となる117・2マイル（約188・6キロ）を計測した。
　驚がくの一発に、プロボウルに5度、最優秀守備選手に3度選ばれているNFLのスター、J・J・ワット（カージナルス）も「大谷翔平、MVP」と自身のツイッターに投稿。「most　valuable（最も価値がある）を定義している」などとつづった。

　メジャー1年目だった18年は打席に入る際にヤ軍ファンから大ブーイングを浴びた。メジャー移籍時にヤ軍を選ばなかったからだ。移籍先の候補から外れた際にも地元紙「デーリー・ニュース」は「チキン」の見出しで「大都市でのプレーを恐れた」とののしった。しかし、この日は違った。打席に入るたびにスマートフォンのカメラを向けられ、本塁打を放った際には大きなどよめきが起きた。

　地元中継局「YESネットワーク」で実況した名物アナウンサーのマイケル・ケイ氏は「今ではみんなが彼の才能に感謝している。だからブーイングしなかったのだろう」とファンの気持ちを代弁した。自己最多の月間本塁打を11に伸ばし、シーズン54本塁打ペース。投手としても3勝を挙げ、全米に旋風を巻き起こす二刀流に畏敬の念が集まっている。

　2連勝に導いた大谷は「（ヤンキースタジアムは地区が異なるため）何回も来ることはないけど、数少ない打席で結果が出たのは良かったかな」と振り返った。そのヒーローインタビューをヤ軍ファンも見届けていた。（笹田　幸嗣通信員）