大瀬良は助言…でも、広島・森下はチームのために完封狙った！「終わり方は大事」

[ 2021年4月7日 05:30 ]

セ・リーグ広島2－0ヤクルト（ 2021年4月6日神宮）

＜ヤ・広＞完封勝利を挙げ、菊池涼（左）とグータッチする森下（中央）（撮影・木村　揚輔）
Photo By スポニチ

　広島・森下暢仁投手（23）が6日のヤクルト戦で昨年8月14日の阪神戦以来、2度目の完封勝利を挙げた。完封は今季セ・リーグ一番乗りで、志願の続投で119球を投げきった。得点圏に走者を背負う窮地が3度あっても、最終9回に最速152キロを計測して仁王立ちした。堂々の防御率0・00で開幕2連勝。今季最多の貯金3へ戻した。

　森下は、完投では満足できない次元に入った。2―0の9回。山田の左翼線二塁打で無死二塁を背負ってから、余力を振り絞った。

　「（1点入ると）明日につながる展開になってしまう。終わり方は大事だと思うので…。最後まで点を取られたくなかった」

　村上の一ゴロで1死三塁となり、前進守備ではない内野陣形を確認。無失点で切り抜けるには三振しかない。塩見を追い込み、116球目で最速152キロまで上げた直球を内角低めに決め、見逃し三振を奪った。最後は代打・元山を二ゴロ。右拳を握った。

　8回を終えて105球。佐々岡監督に続投を志願し、9回の打席に立った。「カード初戦で長いイニングを投げたかった。完封できると思った」。1点を先制した直後の6回2死二、三塁では村上を直球で空振り三振に仕留めると、珍しくマウンド上で吠えた。6回100球、救援陣にも助けられて勝った1週間前の反省も詰め込んだ完封勝利だった。

　開幕前、大瀬良との雑談中に伝えられた助言がある。

　「チームのためではなくて、自分のことに集中していいよ。考えたり学んだりしながら、結果を残していくことがチームのためになるから。いつかはチームを背負う立場としてやってほしい。でも、いまは（野村）祐輔さん、（九里）亜蓮、俺たちでチームのことはやる。この1年間、自分のために頑張って」

　昨季は相次ぐ主力離脱で新人ながら先発陣の中心に立ち、必要以上の責任を背負っているように映ったのかもしれない。今季は昨季以上に先輩の支えがある。エースの優しさで心は軽くなった。

　「（大瀬良）大地さんは、まだまだ遠い存在。大地さんが勝てば、自分も勝ちたいと思える。いつか超えられるようになりたい」

　圧巻の15回連続無失点で開幕2連勝へ伸ばした後も、謙虚に目標とする背中の大きさを思った。（河合　洋介）

　《25年ぶりの2年連続完封》2年目の森下（広）が昨年8月14日の阪神戦以来プロ2度目の完封勝利。ドラフト制以降の広島でプロ1、2年目に完封をマークしたのは

　投手名　年完封→年完封
佐伯　和司71＜1＞→72＜2＞
長冨　浩志86＜1＞→87＜2＞
佐々岡真司90＜2＞→91＜5＞
山内　泰幸95＜1＞→96＜2＞
森下　暢仁20＜1＞→21＜1＞

　と25年ぶり5人目。なお、現監督の佐々岡は、過去4人の中で最長となる入団5年目まで完封を続けた。

　▼広島・佐々岡監督　制球とか調子は良くなかったと思うけど、粘り強く投げてくれた。（8回で）100球を超えたので、代えようと思っていたけど、本当に行きたいという目をしていた。最高の勝ち方だった。