北海エース木村「力不足」146球で力尽く　甲子園大会初の4元号勝利お預け

第93回選抜高校野球大会第1日第1試合　1回戦   北海2―3神戸国際大付 （ 2021年3月19日    甲子園 ）

＜神戸国際大付・北海＞延長10回、サヨナラ負けを喫した北海・木村（中央）（撮影・成瀬　徹）　　
Photo By スポニチ

　開幕戦で北海が神戸国際大付（兵庫）に延長10回サヨナラ負けした。2―1で迎えた9回裏に同点に追い付かれ、10回1死満塁で145キロ左腕の木村大成（3年）が中前打を許した。17年夏に敗れた相手へのリベンジはならず、大正、昭和、平成に続く甲子園大会初の4元号勝利もお預けになった。創部120周年の節目の年、力を付けて夏にもう一度甲子園に戻ってくる。

　中前に抜けていくサヨナラの打球を木村はぼう然と見つめた。涙が止まらない。10回1死満塁から今季最多146球目の直球を痛打され「完全に投げミスを打たれた。力不足」と責任を一人で背負い込んだ。

　大正、昭和、平成に続く歴史的な4元号勝利まであと2アウトだった。9回1死一、三塁のピンチ。カウント1―1からスクイズの構えを見た木村は、とっさにスライダーを低めに投げた。ワンバウンドで空振りさせたが、捕手の大津綾也（3年）が止め切れず、結果的に重盗で同点のホームを許した。

　17年夏初戦に逆転負けを喫した相手に雪辱できず、平川敦監督（49）は「肝心なところでミスが出るのは力がないということ。ここ一番での気持ちの強さを鍛えたい」と語った。6回2死からの失点は、二塁後方に上がった飛球を3人がお見合いする形になった適時打。9回は捕逸、10回は2四死球が絡んでいた。

　5回までは北海ペースだった。初回に自己最速タイの145キロをマークした木村は、1安打6三振と危なげない投球を見せていた。だが、球数が増えるにつれ、スライダーが曲がらなくなった。今季練習試合4試合で最多は9回124球。「甘く入ったり、勢いがなくなりボールの変化があった」と6回以降、ピンチを重ねた。

　マウンド度胸満点な左腕の心理に変化もあった。「（昨年の）夏と秋は無観客。いきなり大きな舞台で舞い上がり、平常心が保てなかった」と打ち明けた。それでも平川監督は「ヒットらしいヒットはなかった。力を発揮できた」とエースをねぎらった。

　創部120周年の節目の年。準優勝した63年春の復刻ユニホームを着て戦った左腕は、夏に向けての収穫と課題を同時に手にした。「真っすぐで押せた場面もあったし、もっとスライダーを磨いて自分の投球をすれば通じる。先頭バッターへの入り方とピンチでの投球がダメだった。想定して練習し、またここに帰って来たい」としっかり前を向いた。