ドラフト「隠し玉」　関西独立・兵庫の小山　重力に逆らう爽快な二塁送球　広島・会沢タイプ

フリーライター・菊池選手　厳選の隠し玉紹介

強肩強打が魅力の小山
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　今年のドラフトは、この選手にも注目――。「10・26」運命の日を待ち焦がれているのは、上位指名候補選手ばかりではない。中央球界では無名ながら、その素質と将来性でNPB入りを狙える「金の卵」が全国にはまだ多く存在する。ドラフトまで3週間。フリーライターの菊地選手（38）が全国各地を駆け回り“発掘”した「隠し玉」を紹介していく。

　【関西独立リーグ　兵庫・小山一樹捕手、21歳】小山のスローイングはNPBクラスと言われ、打撃力を含めて関西独立リーグでは突出した捕手として君臨しています。フットワークを使ったスローイングは、まるで重力に逆らうように二塁に向かってホップする爽快なボールなのです。

　愛媛・済美で強肩強打の捕手として鳴らして強豪・上武大に進学も、同期には今年のドラフトNo・1捕手と評判の古川裕大がいました。「下級生の頃からずっと試合に出ていて、走攻守全てにおいてレベルが高い、到底かなわないような存在」と小山自身が認める逸材が同学年にいた不運。自身の肩の故障もあって2軍でくすぶっていた小山は、大学を2年で中退。実家から通える関西独立リーグの兵庫に入団しました。肩の故障が癒えた2年目の今季。肉体的にも技術的にも成長の跡が見えて、ドラフト指名を狙えるだけの存在になりました。

　元阪神・橋本大祐監督（45）も「肩の強さとバッティングの勝負強さがあるので、上（NPB）にアピールできるはず。ピッチャーからの信頼も厚いですし“女房役”とは小山のためにある言葉だと思います」と小山を高く評価します。

　プロでいえば広島・会沢にタイプが近いでしょう。体に力があり、スローイングも強く、打撃もパンチ力がある。投手からの信頼が厚い人間性も会沢とダブります。攻守だけでなく「足が速い」という武器もある小山。50メートルは6秒台前半と突出していませんが、常に次の塁を狙っているので速く見えます。走塁でも守備中のバックアップでも常に手を抜かない。そんなプレースタイルも小山の魅力です。

　注目度がいまひとつ高くない関西独立リーグですが、こんな好素材もいることをぜひ覚えておいてください。

　◆小山　一樹（こやま・かずき）1998年（平10）12月16日生まれ、神戸市出身の21歳。小2から野球を始め、三田ボーイズでプレー。関西独立リーグ・兵庫入りして主軸として活躍。1メートル80、85キロ。右投げ右打ち。