森繁和氏　投げるところなくなる巨人・岡本の内角さばき

セ・リーグ   巨人6―1中日 （ 2020年7月23日    ナゴヤD ）

＜中・巨＞8回無死満塁、岡本は勝ち越し2点タイムリー二塁打を放つ（撮影・森沢裕）
Photo By スポニチ

　【森繁和　視点】普通に打てばファウルか、詰まった内野ゴロだろう。8回、巨人の岡本は器用に腕を畳んで払うようにバットを振った。ファウルにならないよう、かつ詰まらないように、バットの芯に近い部分をボールにぶつける。三振か併殺打を狙った中日バッテリーは、5球のうちボール球を含めて4球、内角に投げた。最後も厳しいボールだったが、岡本が上手だった。

　内角球をこの打ち方をされると、投げるところがなくなってしまう。より成長した姿を見せる今季の岡本は、外角球を右方向に運んでの本塁打、長打が目立つ。抑えるにはどうするか。速く、強い真っすぐを内角のベルト付近ではなく、高めに投げる。そして外角低めにボール球の変化球。この対角線を使うしかない。

　決勝打を打った4打席目の岡本は1、2打席目とは別人のようだった。2、4回といずれも走者のいない場面だったが、直球を見逃して簡単に追い込まれ、最後は同じようにフォークに空振り三振。しかし、得点圏打率.387が物語るように、走者を置くと集中力が一気に増す。ここぞ、のV打。4番の面目躍如だろう。