根尾　実戦初の守備　併殺完成させる「何が何でもボールを止める気持ちで」

春季教育リーグ   中日９―４阪神 （ 2019年3月10日    鳴尾浜 ）

２回阪神・荒木の打球を処理する中日・根尾（撮影・田中　健作）
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　また一つ、経験値を上げた。中日のドラフト１位・根尾（大阪桐蔭）が１０日の教育リーグ・阪神戦に「６番・遊撃」で先発。２打数無安打で初安打はお預けとなったが、大飛球を放つなど収穫は十分。５回裏から退いたが、プロ入り後実戦初となる守備に就いた。

　２回先頭。カウント０―２からガルシアの高め１３９キロ直球を弾き返すと、白球は左翼後方を襲った。惜しくも左飛に倒れたが、一流投手の球をまた体感できた。４回はドリスとも対戦し左飛。「捕らえ切れていない部分がまだまだある」と課題を口にしたが、前日のメッセンジャーも含め３人の外国人投手と対戦したことで引き出しは確実に増えた。

　遊撃守備でも片りんを感じさせた。２回はイレギュラーした打球をうまく処理。雨が断続的に降り、緩んだグラウンドでも「何が何でもボールを止める気持ちで」と、遊ゴロ併殺を完成させた。

　この日、中京競馬場で行われた金鯱賞でプレゼンターを務めた元監督の落合博満氏は根尾について「最初の対戦がメッセンジャーで良かった。優秀な選手だと思う」と、その才能を改めて評価した。小笠原２軍監督も「しっかりバットも振れていた。また休み明け」と、あす１２日の同・ソフトバンク戦（ナゴヤ）からも遊撃で起用することを示唆。初安打が飛び出す日も、遠くなさそうだ。

（北野　将市）