ＤｅＮＡ今永、初開幕投手へ前進　４回零封　毎回の７奪三振

オープン戦   ＤｅＮＡ０―０日本ハム （ 2019年3月3日    札幌Ｄ ）

ＤｅＮＡの先発投手・今永（撮影・高橋茂夫）
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　抜群の安定感で、自身初の開幕投手へまた一歩前進した。ＤｅＮＡ・今永が４回を４安打無失点。最速１４８キロを計測した直球を軸に毎回の７三振を奪い「直球をある程度自信を持って投げられて、打者が空振りやファウルの反応をしてくれた」とうなずいた。

　石田、浜口と開幕投手を争う中で、実戦３試合で計１０回をわずか１失点。ラミレス監督は「全体的に凄く良かった」と評価した上で「“今永が出れば誰も打てない”というくらいのものを本人も持ってほしいし、そういうコンディションをつくり上げてほしい」とさらなる成長を求めた。

　今永自身も求める理想は高い。「追い込んでからの投球が改善されていない。高さ、コースを頑張らないと」。今後は９、１０日にメキシコとの強化試合を控える侍ジャパンに合流する。「新しい発見、考え方があるかもしれない。一言一句聞き逃さないように投手も野手も話をしていきたい」と貪欲な姿勢を見せた。　（町田　利衣）