阪神・隼太４安打大暴れ　則本からポール直撃弾「真っすぐ狙っていた」

オープン戦   阪神１２―４楽天 （ 2018年3月16日    静岡 ）

８回１死、伊藤隼がこの日４本目の安打となる右前打を放つ
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　阪神・伊藤隼太外野手（２８）が１６日の楽天戦で１号を含む４安打３打点の大暴れで躍動した。今春オープン戦では初の先発出場。６回には開幕投手に内定している則本から阪神打者として初めての本塁打を右翼ポールへ直撃させた。昨季、左の代打の役割を担った打力は健在。低調だった打線に火を入れ、今春最高の猛打を呼んだ。

　圧巻は６回１死で迎えた第３打席だ。１ボールからの２球目。則本の内角高めの１４４キロを捉えた伊藤隼の打球は右翼ポールに直撃した。

　「真っすぐを狙っていた。仕留められて良かった。いい投手だとは分かっている。それに振り負けない準備はしていた」

　価値のある一打だ。“あの”則本から打ったのだから。今春も侍ジャパンに招集された球界を代表する本格派右腕。過去の交流戦では３度の対戦で無傷の２勝、防御率０・７２を許すなど歯が立たなかった。速球に圧倒され、本塁打した打者も過去３試合ではいなかった。その速球を１球で仕留めた。

　「６番・左翼」で今春オープン戦に初先発。主力打者が参加しなかった静岡遠征で巡って来た好機を逃さなかった。チームにとっても８試合ぶりの本塁打。低調だった打線に勢いを付け、１２得点の猛打にもつながった。

　７回無死二、三塁では宋家豪の直球を右前へ打ち返す２点適時打。８回にも福山の直球を右前打した。ともに追い込まれた後に捉えた快打。４回の内野安打を合わせて４安打の大当たりだ。

　昨季は主に代打として自己最多の７３試合に出場して打率・２６１、２本塁打、９打点。代打率・２５８だった。今春キャンプの１カ月間は２軍で過ごし、初めて１軍に呼ばれた１３日のヤクルト戦で途中出場から２安打。数少ない打席で確かな存在感を示した。

　７年目の２８歳。中堅のレギュラーを争う高山ら若手とは少し立場が違っても、金本監督は必要戦力として認めた。「速い真っすぐに振り負けないというのはウチのチームに足りないもの。それを彼は持っているのかなと」。代打としてはもちろん、今回のように福留の休養日で大切な出番がある。

　草薙球場では１３年８月２２日にＤｅＮＡ戦が雨天中止。残念がる大観衆を雨中のヘッドスライディングで沸かせたのが当時２年目の若手、伊藤隼だった。５年前のような特別なファンサービスは不要。最高のパフォーマンスで魅了した。　（山本　浩之）