糸井が…福留が…金本監督　ベテラン奮起を「疲れた中でやるもの」

日本生命セ・パ交流戦   阪神４―５オリックス （ 2017年6月7日    京セラドーム ）

＜神・オ＞ロメロにサヨナラ打を打たれ、引き揚げるマテオ
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　阪神は７日のオリックス戦（京セラドーム）で今季３度目のサヨナラ負けを喫した。４点優位からの逆転黒星は今季２度目。５回以降の無得点が響き、同点の９回にマテオが１１試合ぶりの失点に沈んだ。交流戦開幕から１差のまま続いていた首位広島との同じ星取りが崩れ、１０日ぶりの一歩後退になった。

　最後の最後に力尽きた。同点で迎えた９回。マテオが２四球と安打で１死満塁の大ピンチを招いた。運命の分かれ道はカウント１―１からの３球目。スライダーをとらえられたロメロの一打は糸原のグラブを弾く左前へのサヨナラ打となった。

　「先頭打者の四球というのが…。やっぱり点に結びつきやすい」

　痛恨の逆転負けに金本監督は唇をかんだ。延長戦での勝ち越しを狙って投入した助っ人右腕が５月３日のヤクルト戦以来、１１試合ぶりの失点で今季初黒星に沈んだ。制球に苦しんで悪夢に直結。チームとしては今季２度目となる４点優位からの逆転負けとなった。ただ、振り返れば、結果的には５回以降の無得点が痛かった。

　「やっぱり、あの（４回）後ね。先発を降ろしたのに点が取れなかったのが大きかったのかなと。結果的に、そうですよね」

　金本監督も中盤以降に勢いを失った打線を敗因に挙げた。４回までに４安打で４点を奪って優位に立ちながら５回以降は無得点。最大のチャンスは同点で迎えた９回だ。２死満塁の好機を託した糸井はカウント１―１からの３球目、平野の内角速球に詰まらされて一ゴロに倒れ、勝ち越し機を逸した。昨季まで在籍した古巣相手に悔やまれる打席。敗戦後に報道陣から「厳しい内角攻めだった」と問いを向けられても、うなずくだけで精いっぱいだった。

　糸井とともに気がかりなのは４番に座る福留の状態だ。疲労を考慮した今季初のＤＨ起用でも快音は響かなかった。１日のロッテ戦から阪神移籍後では自己最長となる６試合２２打席無安打。金本監督は「みんな疲れているんだろうから。疲れた中でやるものだから、野球というのは」と責めず、今後の奮起を信じた。

　連勝は３でストップ。交流戦開幕から続いていた広島との“並走”が崩れ、首位を譲った５月２８日以降初めて差が開いた。２差からの再追走へ。金本監督は「明日頑張るしかない」と関西ダービー第３戦へ切り替えた。（山本　浩之）