大阪ガス・飯塚“待ち続けた”先発で５回零封

社会人野球・第６０回ＪＡＢＡ岡山大会予選リーグＢブロック   大阪ガス１３―０航空自衛隊千歳 （ 2017年4月15日    倉敷マスカットスタジアム ）

　開幕し２球場で予選リーグ６試合があった。大阪ガスは７回参考記録ながら飯塚孝史（２３）―小畑彰宏（２６）の２投手による無安打無得点リレーで航空自衛隊千歳にコールド勝ちした。

　２つの意味で“待ち続けた”先発だった。履正社から入社６年目の大阪ガス・飯塚は５イニングを投げ、許した走者は初回２死から与えた四球のみ。雷雨の影響で前の試合が遅れ、午後２時開始予定が同６時３２分までずれ込んだが「長く待機しましたが、心のどこかで気持ちを切らさずに試合に入れたのがよかった」と振り返った。

　昨年は絶対的なエースの酒居と土肥（ともにロッテ）がいたため、久々に訪れた先発の機会だった。「調子は良くも悪くもなかったです。キャッチャーを信じて投げました」。最速１４３キロの直球に緩い変化球を交え、１５アウトのうち９個を内野ゴロで奪った。竹村誠監督は被安打０のまま右腕を交代させた理由を「次も試合があるし、他にも投げさせたい投手がいたので」と説明。飯塚の快投には「経験を積ませたかった。本人がいい自信にしてくれれば」と目尻を下げた。

　２人がプロ入りしたことで、チームの先発争いは激しくなっている。昨年の日本選手権・鷺宮製作所戦では飯塚と同期の猿渡がノーヒットノーランを達成。ライバルの存在は何よりの刺激だ。「サル（猿渡）に負けないようにというか、２人で勝てるように競い合っていきたいですね」。今年で２４歳を迎え、プロからのドラフト指名解禁となる大卒２年目の選手とは同学年になる。「年齢的にも最後の年なので、チャンスがあれば２人で一緒にいきたい」と、猿渡との切磋琢磨を誓った。（石丸　泰士）