福留「息が止まった」ダイビングキャッチ超美技でチーム鼓舞

セ・リーグ   阪神１―７広島 （ 2017年4月15日    甲子園 ）

＜神・広＞２回表２死一、三塁、菊池の打球を福留が好捕
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　一方的な試合展開になることを恐れた虎のベテランが攻守でチームを鼓舞した。３回、２点を追加されて０―６となり、なお２死一、三塁。菊池の右翼線への飛球にダイビングキャッチを敢行。落下すれば適時打になったであろう一打をつかみ、さらなる追加点を阻止した。

　「痛かった…。（一瞬）息が止まった。あのままズルズル行くわけにはいかなかった。ピッチャーを助けたいと思って」

　チームをけん引するキャプテンとしての意地だった。捕球後はすぐに立ち上がることができず、左脇腹あたりを抑えるしぐさも見せた。今月２６日で４０歳を迎えるが体を張ったビックプレーで青柳を勇気づけた。

　５回にはバットで魅せた。４回まで完全投球され臨んだ無死からの第２打席。カウント１ボール２ストライクから５球目の低めカーブを捉え、岡田の顔付近を抜けていく中前打。チーム初安打でその後の糸原の適時打につなげた。安打を放った直後に代走を送られ途中交代したが、最後までベンチで声を出し戦った。

　試合後、金本監督は「（福留は）そう（積極的休養）だね。中谷もチャンスがなかったし」と交代理由を説明した。一時は負傷交代も心配されたが、福留自身も「大丈夫」と強調したように、大事には至らなかったもようだ。連勝はストップしたが、福留がいれば、いくらでも巻き返すことができる。（山本　浩之）