マー、悪夢晴らす１勝！味方反撃に応え力投「立ち直るチャンスくれた」

インターリーグ   ヤンキース４―３カージナルス （ 2017年4月14日    ニューヨーク ）

６回１／３を３失点で今季初勝利を挙げた田中将大
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　ヤンキースの田中将大投手（２８）が１４日（日本時間１５日）、カージナルス戦で今季初勝利を挙げた。初回に先制２ランを浴びたものの、打線が逆転すると、４月ではメジャー１年目以来の１００球超えとなる１０３球の力投で６回１／３を５安打３失点。味方の反撃を修正のきっかけにできなかった開幕戦の失敗を、本拠地初登板では繰り返さなかった。

　ベンチに下がる田中は本拠地ファンの拍手を浴びながら、悔しそうな表情を浮かべた。４―２の７回に１点差に迫られ、１死二、三塁で勝利投手の権利を持ったまま降板。救援陣が踏ん張って今季３試合目で初勝利をつかみ「初回に２点取られてしまって、すぐ同点に追いついてくれて立ち直るチャンスをくれたのが大きかった。本当にチームのおかげで勝たせてもらった」と話した。

　初回にカーペンターに先制２ランを被弾。それでも味方が直後に同点に追いつき、２回に勝ち越した。取られて、取ってもらって…。２日の開幕レイズ戦は同じ展開だったが、立ち直れずに２回２／３で自己ワーストタイの７失点でＫＯされた。同じ轍（てつ）を踏まないのが田中だ。最初はしっくりこなかったフォームを修正。３回２死一、二塁から６回終了までは１０者連続凡退に斬った。

　「全ては開幕戦から。ストライクゾーンに投げたスプリットを打たれたので（２戦目は）投げづらくなってしまった」。８日のオリオールズ戦ではコースを狙いすぎたこともあり自己最多の６四死球。今回は「ミスの仕方を変えないといけない。（ストライクゾーンに）投げていくようにした」とスプリットの制球が光った。あらゆる意味で悪夢を払しょく。「低レベルの３試合で比べた中ですけど、間違いなく今日が一番」と言った。

　古巣・楽天は首位を走り、自主トレをともにした則本、辛島、釜田、松井裕は全員勝ち星を挙げた。「気づいていましたよ、（勝っていないのは）俺だけだなと」。４月に１００球を超えたのは、右肘内側側副じん帯を部分断裂する前の１４年以来だった。チームは５連勝。流れに乗り遅れなかったエースは「一戦ずつ良くなってきているので、次はビシッと投げたい」と前を向いた。

▽田中の今季開幕戦　２日、メジャー日本投手初の３年連続開幕投手としてレイズ戦に登板。初回に３点を失うと、２回は味方が２点を返した直後に２死から四球、本塁打で２点を与えた。３回も失点を重ねて２回２／３ＫＯ。反撃をフイにし「立て直すチャンスをもらったのに立て直せなかった。凄い情けない」と悔いた。