巨人２年目・桜井が「開幕投手」１８日サムスン戦登板へ

那覇入りした桜井
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　巨人・桜井俊貴投手（２３）が、今季の対外試合初戦となる１８日の練習試合、韓国・サムスン戦（沖縄セルラー）で「開幕投手」を務めることが１３日、分かった。昨季は右肘を痛め、１軍登板わずか１試合に終わった１５年のドラフト１位右腕。１２日の紅白戦は２回５安打２失点も、頭が突っ込まないフォームを固めている最中で「これまでやってきたことを継続してやっていきたい」と手応えを口にしていた。

　また、オープン戦初戦となる２５日のＤｅＮＡ戦（同）は３年ぶりに先発に再転向する宮国が先発する。キャンプ初日の１日未明に父・透さん（享年５６）が急性心筋梗塞で急逝。沖縄県豊見城市内で告別式に参列した後、チームに合流し、ブルペンで球数を投げ込んできた。「僕が投げて勝つことが一番の供養になる」と天国の父に開幕ローテーション入りを誓い、地元・沖縄での凱旋先発をアピールの場とする。

　１４日から沖縄２次キャンプがスタート。高橋監督は「練習量は落とさずにやっていく」と３月１日までチーム力の底上げを図る。「先陣」を託される２投手は指揮官の期待に応えるためにも、結果が求められる。