西武キャンディ予測不能直球　秋山ら戸惑う“魔球”

打撃投手を務めるキャンデラリオ
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　直球もミステリアスだった。西武の新外国人・キャンデラリオ（ドジャース）が来日初のフリー打撃に登板。３１球中、半分以上の１７球がボールと荒れ気味ながら、侍ジャパンの秋山、木村文から全て直球で計５度の空振りを奪った。

　「自分としては直球を投げているつもりだが、（打者の手元で）動いてくれる」。決して剛速球ではないが、カットしたり、沈んだり。予測不能の軌道に打者は戸惑った。

　ドミニカ共和国、メキシコ、パナマ、ニカラグア、イタリア、ベネズエラ、米国など各リーグでプレー。４度の引退を乗り越えて日本は９カ国目とミステリアスな経歴の持ち主だが、その分「鶏料理や寿司が好物」と異国の環境になじむのは早い。本業の投球でもきっちりアピール。秋山に「良い球が来ていた」と称えられ、「凄い選手に言ってもらって自信になる」と優しい笑みを浮かべていた。　（平尾　類）