「さすが新井さん」23年ぶりＯＰ戦代打逆転満弾　広島首位タイ浮上

[ 2016年3月20日 05:30 ]

オープン戦広島９－３ソフトバンク

（3月19日ヤフオクＤ）
　広島・新井貴浩内野手（３９）が、ど派手なアーチをまた掛けた。１９日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で３点を追う７回、左翼ポール際へオープン戦３号となる代打逆転満塁弾だ。ベテランが起点となった打線は終盤に爆発。先発・ジョンソンは６回途中６安打３失点だったが、救援陣が本気モードの零封リレーで鷹の反撃を封じ、チームはオープン戦首位タイに躍り出た。

　まさに、ひと振りで流れを変えた。鷹の先発・バンデンハークに６回まで「０」を並べられ、そこはかとなく敗戦気配が漂い始めた、３点を追う終盤７回。相手の救援陣から石原の左前打と敵失、四球を絡めて築いた無死満塁の絶好機に、代打・新井がコールされた。

　「満塁だったし、ひと振りで決められてよかった。打席での見え方もいい。開幕も近いし、いい内容を続けていきたい」

　左腕・森福がカウント１―１から投じたスライダー。飛距離を求めるには厳しい内角低めだったが、十分に引き付けてバットをコンパクトに振り抜くと、高々と舞い上がった打球は左翼ポール際のスタンドで弾んだ。チームを勝利に導く値千金の逆転アーチだった。

　「飛距離？　少しずつ手応えを感じている。角度がついた、いいフライが上がっているので」

　昨年８月１３日のヤクルト戦（マツダ）以来、オープン戦では０１年３月２３日の阪神戦（松山）で川尻から放って以来、実に１５年ぶり２本目のグランドスラム。今春は、１５日のヤクルト戦（神宮）、翌１６日の日ハム戦（鎌ヶ谷）に続く一発で、オープン戦での３本塁打は０８年以来８年ぶりだ。

　２年連続１桁アーチに終わった反省から「振り切る」をテーマに掲げ、飛距離を追求する現役１８年目。技術的にはバットを長く持つ工夫を試みるが、肉体的な裏付けも見逃せない。昨オフは例年以上にハードなトレーニングを課し、バーベルスクワットでは自己最高の２４０キロを担ぎ上げた。

　「シーズンオフからしっかり練習できているのがいい。ケガもないし」

　オープン戦はこれで２９打数９安打６打点、打率・３１０。確実に状態を上げ、昨季の日本一軍団を粉砕したベテランを、緒方監督は「さすが新井さん。シーズンでも頼みますよ。きょうは、これだけでいいでしょ」と、おどけつつ称えた。

　無論、新井に慢心、油断は一切ない。残り２９本に迫る２０００安打の早期達成に期待が膨らむ現状。だが、本人はもっと先を見つめている。

　「節目の記録もあるげど、優勝するために打てるだけ打ちたい」

　頼れる３９歳。シーズン開幕が待ち遠しい。（江尾　卓也）

≪井上以来２３年ぶり≫新井（広）が代打逆転満塁本塁打。オープン戦の代打満塁本塁打は１３年３月１４日ロッテ戦で多村（Ｄ）が放って以来。代打逆転満塁弾は９３年３月６日近鉄戦で井上（横）が８回４―６から記録して以来２３年ぶりになる。新井自身のオープン戦通算本塁打は２７本目だが、満塁弾は０１年３月２３日阪神戦でマークして以来１５年ぶり２本目だ。