ＤｅＮＡ山口　開幕回避濃厚　代役候補は井納か久保康

＜西・Ｄ＞力投するＤｅＮＡ・井納

オープン戦 ＤｅＮＡ１－１西武

（3月19日 西武Ｄ）
　ＤｅＮＡの山口俊投手（２８）が、予定されていた２５日の開幕広島戦（マツダ）の先発登板を回避することが濃厚となった。

　調整のために登板した１２日のイースタン・リーグのロッテ戦（横須賀）で、ベースカバー時に右足首を捻挫。球団関係者の話を総合すると、無理をして開幕戦に合わせるより、万全の状態で復帰させ、シーズンを通しての貢献を期待するという考え方が優勢となった。早ければ２０日にも最終判断が下される。

　１８日に横浜スタジアムで行われた全体練習では、ダッシュやキャッチボールを行うなど、晴れ舞台に向けて回復に全力を注ぐ山口の姿があった。一方で、ラミレス監督は「（開幕で）エースとして格の違いを見せてほしいが、シーズンを通してというのも考えないといけない」と慎重な構えを崩していなかった。

　山口は今季から選手会長に就任。年明け早々の１月４日にラミレス監督から電話で、１１年目にして初の開幕投手に指名されていた。オフには新球・ワンシームを習得。ここまで１軍での実戦３試合で１２イニング連続無失点と好調を維持していた。患部の回復が順調に進めば、４月上旬にはローテーションに入る見通しだ。

　開幕投手の代役候補には、まず井納の名前が挙がる。この日の西武戦に先発し、４回を１安打無失点。「状態は良かった。低めと内角に投げきることを意識した」と話し、ラミレス監督は開幕３連戦での起用を明言して「今までで一番、彼らしい投球だった」と称えた。昨季の開幕投手だった久保康も有力候補。ここまで実戦３試合で１５イニング連続無失点と調整は順調で、昨季の広島戦は２戦２勝、防御率０・５６という心強いデータもある。