金本監督「早く見たい」　ドラ１高山２５日ハム戦で１軍デビュー

ロングティーをする高山と見守る掛布２軍監督（左）

　阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２２＝明大）が、２５日から沖縄・宜野座キャンプに合流し、同日の日本ハムとの練習試合（宜野座）で即１軍実戦デビューすることが２３日、決まった。金本監督が明言した。黄金ルーキーはこの日、他の選手よりも、ひと足早く高知・安芸キャンプを打ち上げた。２４日に沖縄入りする。

　遅れて来た大物が、一気に主役に躍り出る。安芸キャンプの練習終了後に２５日からの１軍キャンプ合流が通達された高山に関し、金本監督は２５日の日本ハム戦、２７日の韓国・サムスンとの練習試合（宜野座）での出場を明言した。

　「実戦で見たいというより、とにかく早く見たいね。（２５、２７日の試合で起用かと問われ）そうやね。出す方向。実戦がなくても（１軍に）上げていると思うけどね」

　黄金ルーキーももちろん、準備は出来ている。前日２２日の四国・高知との練習試合では広角に３安打を打ち分け、この日は打撃投手を務めたベテラン安藤と対峙（たいじ）し、適応力の高さを示した。最初は安藤のスライダーを空振りしたが、その後３、４球目に投じられた同じスライダーをともに痛烈に中前にはじき返した。高山自身は「球種が伝えられてわかっていたので…」と、打てて当然という感じだったが、安藤からは「いいバッターですね。勉強させられました」と冗談交じりの表現ながら、高評価を得た。

　掛布監督からも、あらためて絶賛された。「高山の対応力ってのは、かなりレベルが高い。（東京六大学で通算１３１安打の）大学の記録をつくったというバットコントロールというか」。全体練習終了後のミーティングでは、昇格を伝えられ「もう落ちてくるなよ。俺の顔見たくないだろ」と、１軍での活躍を信じ掛布流のエールで送り出された。

　合流即実戦となるが、「（特に何か）考えてないです」と無心を強調。初の１軍生活については「楽しみですね。一生懸命やります」と胸を高ぶらせた。もちろん、ここからは実力の世界だけに開幕まで１軍同行が保証されたわけでもない。昨年１０月に右手有鉤（ゆうこう）骨を骨折したこともあり、金本監督も「まだ肩肘の状態もあるし、それはまだ（分からない）。他の選手がもっと活躍するかもしれないし」と慎重な姿勢を見せた。

　ならば、しっかりと実力を見せるだけ。まずは日本ハム戦でアピールし、金本阪神にとって不可欠な存在であることを内外に示す。（柳澤　元紀）