ハムドラ１上原　大炎上で攻撃強制終了…栗山監督「これもいい経験」

紅白戦の初回８失点を喫した上原。左は渡辺

日本ハム紅白戦 紅組―白組

（2月20日 国頭）
　日本ハムのドラフト１位・上原（明大）はぼう然としていた。沖縄・国頭で行われた１、２軍合同の紅白戦に先発したが、アウトがなかなか取れない。打者１１人に対し、大谷の２点適時三塁打など４連打を含む８安打を浴び、なおも１死一、三塁。ここで厚沢ベンチコーチがマウンドに出た。

　その直後、１メートル９０の長身左腕はベンチへ下がり、同時に攻守も交代。スタンドのファンは一瞬、何が起こったのか分からなかった。１／３回を８失点、４５球を投げたところで強制終了。栗山監督は「２回も上原に投げさせたかったので、球数もあった。投手コーチのジャッジでそうなった。これもいい経験」と説明した。

　不運な面もあった。東シナ海からの強風がホームから左翼方向へ吹きつけ、打ち取ったはずの飛球が伸びたり、ポトリと落ちたり…。高浜が三塁ゴロを後逸すると、もうルーキーの頭は真っ白になっていた。沖縄県うるま市出身の上原にとって、米アリゾナから地元に戻っての凱旋登板だったが、「何も言うことないです。単純に終わらなかった」とうなだれた。

　それでも「リセット」した２回は、昨季３４本塁打をマークしたレアードを空振り三振に斬るなど、１安打無失点に抑えた。吉井投手コーチは優しく背中を叩いてなぐさめた。「野球はこういうことがある。ツイていないこともあるよ」――。上原のプロ野球人生は始まったばかりだ。　（横市　勇）

　◆上原　健太（うえはら・けんた）１９９４年（平６）３月２９日、沖縄県生まれの２１歳。広陵２年だった１０年夏の甲子園に出場。明大では４年時にユニバーシアード日本代表に選出された。大学通算成績は５７試合で１４勝９敗、防御率２・１４。１５年ドラフト１位で日本ハム入団。１メートル９０、８５キロ。左投げ左打ち。