打たれて笑顔、打席ではサイン無視？メッセ“イライラ”７回６失点ＫＯ

＜Ｄ・神＞スパイクに見えません！６回、ぬかるんだマウンドのため、土が大量についたメッセンジャーのスパイク

セ・リーグ 阪神４－７ＤｅＮＡ

（4月22日 横浜）
　阪神のランディ・メッセンジャー投手（３３）が２２日のＤｅＮＡ戦（横浜）に先発し６回７失点でＫＯされた。雨が降る中での投球にいらつきを隠せず、打席では無気力に映る場面もあった。精彩を欠いた助っ人右腕の乱調でチームは７カード連続で勝ち越しならず。右腕だけでなく、虎党もフラストレーションが溜まる夜となった。

　痛打を浴びても笑顔を見せる姿が助っ人右腕の“変調”を際立たせていた。先発陣の大黒柱であるはずのメッセンジャーが、首をかしげたくなる乱調でまさかの降板だ。

　「いろいろと不運があったと思う。今日に関しては、失投は筒香さん、荒波さんに打たれたホームランの２球だけだと思う」

　初回２死三塁から筒香に高めに浮いたカーブを完璧に捉えられて先制の２ランを浴び、出はなをくじかれた。さらに、打線が奮起して１点のリードした６回も２死二、三塁からロペスに三塁線を破られる逆転の２点適時二塁打を許すと、荒波には３ランを被弾。ビッグイニングを作られ、６回７失点でＫＯされた。

　“魔の６回”の伏線はあった。プレーボール時から降雨に見舞われ、６回途中にはマウンドの砂の入れ替えを要求するなど、ぬかるんだマウンドでの投球を強いられた。

　２回には、バルディリスの打ち取ったボテボテの三塁へのゴロを西岡が素手で処理しようとしてはじき内野安打。直後に併殺で難を逃れたが、２死から今度は名手・鳥谷が一塁悪送球を犯すなど、本人が言う「不運」が重なった。

　そんな募ったイライラは打席に表れてしまった。３回、先頭で迎えた第１打席はバットを構えるも、全４球に対して微動だにせず見逃し三振。普段は打撃を好み、豪快なスイングを見せる男だけに異様にも映った。４回の１死一塁での第２打席はベンチからバントのサインが出ていたと見られるが、初球はなぜかバスターを敢行して空振り。２球目は一転、構えることなく見送ると、３球目は構えながらバスターのそぶりを見せただけでバットを振らず見逃し三振に倒れた。

　和田監督は「（バスターは）三塁手の動きを見られるから。バルディリスが前に来ることは分かっていた」と話すにとどめ、平田ヘッドコーチも「ベンチの指示ではない。彼の経験」とだけ説明した。

　快挙にも華を添えられなかった。自己最多タイの６者連続三振をマークするなど、１０個の三振を奪って、来日してから通算１２度目の２ケタ奪三振を記録。リーグの歴代外国人投手ではトップに立ったが「イエーイ！　だけど、負けてしまったから」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　浮上のきっかけをつかめないチームをけん引すべく、今季初の中４日で起用されたが、待ち受けていた結果はあまりに厳しかった。エースの不調で開幕カードの中日戦以来となる連勝はお預けとなった。精彩を欠く背番号５４の姿が、もがき苦しむ猛虎を物語っていた。

　▼阪神・ゴメス（今季初の３安打。３回には左翼線二塁打で６試合連続打点）点が入っているのはいいことだ。この調子を続けていきたい。

　≪自己ワーストタイ≫メッセンジャーが６回７失点で今季３敗目。ゲーム７失点は昨季９月９日の巨人戦で８失点して以来。６回の１イニング５失点も、同試合の４回に６失点して以来となった。登板３試合連続の負け投手は１２年６月２２日のＤｅＮＡ戦から７月６日の巨人戦にかけての３試合に並ぶ自己ワーストタイ。

　≪通算１２度の２桁奪三振はセ助っ人単独トップ≫この日は今季２度目２桁の１０奪三振。通算１２度の２桁奪三振はメイ（神、巨）の１１度を抜き、セ・リーグ外国人投手では単独トップとなった。