ヤク上田“正真正銘ヒーロー”Ｖ打で堅首　初先発で山井討ち

＜中・ヤ＞セーブを挙げたバーネット（中央）を迎える真中監督（左）と石山

セ・リーグ ヤクルト４－１中日

（4月22日 ナゴヤＤ）
　敵地の空気が一変した。山井の前に、６回１死まで一人の走者も出せなかったヤクルト打線。しかし大引の四球を機に同点に追いつき、なおも二、三塁で今季初先発の上田が燃えた。２球で追い込まれるもフォークをファウルで粘り、６球目の直球を中前へ。決勝の２点適時打となった。

　「チャンスをいただいたので勝利に貢献しようと思った。何とかバットに当てる気持ちで食らいついていきました」

　広いナゴヤドーム。俊足で守備範囲の広さを買われて「２番・右翼」に抜てきされた。打撃だけではない。６回には二盗に成功。守備では０―１の５回１死一、二塁からエルナンデスの右中間への大きな当たりをランニングキャッチするなど再三投手を助けた。

　試合後は開口一番「きょうは僕がヒーローでしょう？」と笑った。１９日のＤｅＮＡ戦（神宮）で延長１２回に三塁へのゴロが敵失を呼び劇勝。お立ち台で「エラーですけど僕がヒーローでいいんですか？」と発言し「“僕がヒーローでいいんですか？”Ｔシャツ」が緊急発売された。この日も大きな歓声を浴びた上田は、正真正銘の首位キープに貢献したヒーローだった。

　▼ヤクルト・真中監督（上田について）起用に応えてくれた。まだまだチャンスがあります。