緒方監督大トリキャンプ打ち上げ　１番打者とリリーフ陣見極めへ

キャンプを一本締めで打ち上げる（左から）黒田、緒方監督、前田健

　広島は２日、１２球団で最も遅く春季キャンプを打ち上げ、緒方孝市監督（４６）は今後のオープン戦で１番打者の人選と試合終盤の継投確立に着手する方針を示した。

　「打順を試していく。１番野間でやってきたけど、５、６番も合わせて試したい。菊池、丸、外国人の２、３、４番を固めたわけではないけど、１番が決まらないと、そこ（２～４番も）も動かさないといけなくなる」

　昨季は１２人を数えた１番打者に今春６度の対外試合ではドラフト１位の野間を抜てき。即戦力新人に可能な限り多くの打席に立たせる意味合いが強く、今後は開幕をみすえた試行段階への移行を明言した。

　まず候補に挙がるのは３年目２０歳の鈴木誠だ。前日１日はバント失敗を？責（しっせき）も「伸びているし、今後も伸びるだろうというものを見せてくれた」と成長を認めた。昨季チーム最多５３試合で１番を打ったのは堂林だった。２軍戦出場のため本隊より１日早く帰広も５日には再合流を予定。「オープン戦で期待させられるような内容と結果を見せてほしい」と逆襲を待ち望んだ。

　もちろん、野間も候補の１人だ。キャンプ最終日は三塁ベンチ内で緒方監督と“面談”。「もし開幕１戦目に出たら足が震えるぞ。その日を想定して練習していけ。練習のための練習はするな」と訓示されたという。仮に新人の開幕１番となれば球団史上初、ドラフト制以後ではセ・リーグ５例目。強く掲げる機動力野球の先導役となる打順を誰に託すのか。

　救援陣の整備も課題だった。昨季６６試合を投げた中田が右肩不安で別調整、期待の中崎も状態が上がっていない。「抑えはヒースだけど、中継ぎには不安を感じる。６～８回のスタッフを開幕までに固めたい」と宿題として持ち帰った。

　菊池、丸ら日本代表組が合流する１４日のオリックス戦を節目として「打順を試すかもしれないけど、残り７試合は本番を意識した起用や作戦をしていく」と力を込めた。