バレ今季は「ロクジュウニ」宣言　家族同伴“円満”来日

成田空港到着後、通関に１時間以上かかったバレンティンは疲れはてた表情で到着ロビーに姿を見せる。右はカルラ夫人

　昨秋に手術した左アキレス腱のリハビリで合流が遅れていたヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３０）が２日、成田空港着の航空機で来日。広島と対戦する３月２７日の開幕戦（マツダ）出場へ意欲をのぞかせた。

　「手術後、ドクターからは通常６、７カ月で試合に出られると言われたが、状態はいい。手術前とは全然違う。動いた感じが良い。３月２７日に出られたらいい」

　昨年１０月１日に左アキレス腱を手術。全治６カ月と診断されたが、回復は順調だ。自宅のある米フロリダ州マイアミで行ったリハビリでは、直線での軽めのダッシュを行えるまで回復。定位置でのノックに加え、２月から打撃投手相手にフリー打撃も連日こなしてきたという。「もう５年目でリーグも分かっている。実戦は数試合出られれば大丈夫」と自信満々だ。体重は現在１１０キロ。食事量も調節し、ベスト体重から３キロ増にとどめてきた。

　３日にチームの全体練習に合流し、真中監督と今後の調整について話し合う。走攻守で万全な状態になってから出場させる指揮官の方針には、バレンティンも「代打で出るより１００％の状態でシーズンに臨みたい」と理解を示した。今季の目標は大胆にも「３冠王を目指して頑張りたい」。さらに日本語で「ロクジュウニ（６２）」と話し、昨季（３１本）の倍増、一昨年記録した６０本塁打のシーズン日本記録の更新を目標に掲げた。

　１年前には私生活で騒がせたが、昨年９月に離婚訴訟を取り下げたカーラ夫人（３３）と長女ミアちゃん（３）も伴った。仲睦まじい姿を披露し、「打てなかった時はミアが癒やしてくれるよ。家族と戻ってこられてうれしい」。遅れてきた主砲は周囲の不安を一掃するように笑った。