「江夏賞」５年目左腕　左殺し３人斬り　巨人スカウトも警戒

＜日・神＞８回無死、谷口（奥）を二ゴロに打ち取る島本

練習試合 阪神１―３日本ハム

（2月11日 名護）
　「江夏賞男」が力を見せつけた。プロ入り５年目にして初の１軍キャンプに参加している阪神・島本が４番手で登板し１回無失点、１奪三振の好投。左打者３人を完ぺきに封じ込んでアピールした。

　「投げる前から左打者が来ることが分かっていた。僕は左打者を抑えないといけないので」

　８回、登板前のブルペンで相手打線の並びを見て気合を入れ直した。心意気を表すように、先頭の谷口にはオール直球勝負を挑んで、４球目のこの日最速となる１４３キロで二ゴロ。続く北も３球で追い込むと、１４２キロ直球でまたも二ゴロに打ち取り、最後も代打・大嶋をフォークで空振り三振。わずか１１球でスコアボードに０を刻んだ。

　「（２年前を思い出すと）ちょっと緊張はしましたけど、どうせ打たれるなら思いきり腕を振ろうと思った」

　あの時、１つも取れなかったアウトを、いとも簡単に奪った。１３年３月１２日のヤクルトとのオープン戦（甲子園）で７回から登板するも四球、２ラン、四球と１死も奪えずＫＯ。顔面そう白でベンチに戻った。果てしなく高く感じた１軍の壁。リベンジの思いだけを胸に刻み、もう一度鍛え直して昨年１１月に念願の支配下登録を勝ち取った。

　キャンプ初日から精力的に投げ込み、江夏臨時投手コーチからはＭＶＰに指名され、愛用のグラブも授かった。宜野座を後にした“師匠”も快投に大きくうなずき、ほおを緩めているはずだ。

　昨秋キャンプで大野臨時投手コーチから教わったシュートも２球投じ、「シュートでファウルも取れた」と収穫を口にした。中西投手コーチは「いいスタートを切ったな。（加藤、高宮といる左の中継ぎに）島本が入ってきたらおもしろくなる」と目を細めた。

　「しっかりと投げることができて良かった。これからも結果にこだわっていきたい」

　一度は１軍マウンドで地獄を見た男が「新戦力」として帰ってきた。背番号６９が開幕１軍入りへ堂々と名乗りを上げた。

　▼巨人・三沢スコアラー　コントロールもキレもいい。左は加藤、高宮もいるけど、十分（１軍争いに）入ってくる。