楽天ウィーラー待望弾！調整遅れの懸念吹き飛ばした

自身の名前入りののぼりを持つウィーラー

　楽天の新外国人・ウィーラーがパワーを見せつけた。１死三塁を想定したケース打撃で武藤の直球をバックスクリーン左へ。「犠牲フライという意識で打席に入った。思ったより良いスイングができた結果、ホームランにつながった」。６、７日に行われた紅白戦は４打数無安打だったが、ようやく快音を響かせた。

　首脳陣は調整遅れを懸念。１軍は１３日から沖縄・金武町に移動し、実戦中心の日程になることから、久米島に残る２軍での調整も検討された。だが「僕はゲームタイプの人間。実戦で徐々にコンディションを上げていく」と、橋上ヘッドコーチに１軍同行を志願。ランチタイムには特打を行い、６６スイングで３本の柵越えを放った。

　昨季所属したヤンキースでは田中が１２勝目を挙げた試合でメジャー初本塁打。内外野どこでも守れるユーティリティープレーヤーがバットでも実力を証明した。