侍21Ｕ　連勝呼んだ！ハム上沢５回９Ｋ１失点

＜ベネズエラ・日本＞５回９奪三振１失点と力投した上沢

第１回ＩＢＡＦ２１Ｕワールドカップ１次ラウンドＢ組 日本１１―１ベネズエラ

（11月8日 台湾・台中）
　１次ラウンドＢ組の侍ジャパン２１Ｕは、ベネズエラに１１―１で７回コールド勝ち。開幕から２連勝とした。日本ハムで今季８勝を挙げてブレークした上沢直之投手（２０）が、先発して５回を４安打１失点で９奪三振。背番号１８を背負うエース格としての貫禄を見せつけた。打っては北條史也内野手（２０）が逆転３ランを含む４打点と活躍した。

　尻上がりに調子を上げた。無四球。５回を投げて毎回の９奪三振を奪った上沢は「全員外国人というのはシーズン中にはないので、探り探りだった。ゲームを壊さないで良かった」と満足げな表情で振り返った。

　初回１死から死球を与えるも、３、４番を２者連続で空振り三振に仕留めた。２回には無死一塁から左翼線二塁打を浴び、悪送球もあって先制の１点を失ったが、その後が圧巻だった。無死三塁の場面で、７、８番を連続三振。追加点を防ぎ、相手に傾きかけた流れを引き戻した。

　「スライダーを打たれるイメージがありましたね。真っすぐはほとんどファウルになっていた。大事な場面で真っすぐを投げられるイメージがついた。次につながる」

　入団３年目。シーズンではプロ初勝利を含む８勝（８敗）をマークするなど飛躍を遂げた一年だった。そして侍ジャパン２１Ｕに選出。チームでは背番号６３だが、侍としては「１８」を背負う。堂々のエースナンバー。その数字にふさわしい、チームに連勝を呼び込む堂々の力投だった。