【ＪＲ東日本・堀井監督　この選手が凄い】まだ伸びるＮｏ．１社会人左腕

新日鉄住金鹿島の横山

　高校、大学以上にレベルの高い社会人野球。今年も好素材がそろう。９月に行われたアジア大会で銅メダルを獲得した日本代表でコーチを務めたＪＲ東日本・堀井哲也監督（５２）が、選手の特徴を２回にわたって紹介する。

　昨年は吉田一（ＪＲ東日本→オリックス）、石川（東京ガス→ロッテ）ら、日本代表入りした投手が上位指名を受けてプロ入りした。今年の社会人の投手は、即戦力というよりも、まだまだ発展途上の素材が目立つ。

　イチ押しは横山雄哉（新日鉄住金鹿島）。勢いのある直球、切れのいい変化球、完投できるスタミナ。トータルではＮｏ・１だと思う。左というプラス材料もあって上位で消えるだろう。とにかく球が速いので「出てきたら嫌だな」と思っていた投手だった。制球力に課題があったが、今年になって急成長した。大阪ガス時代の能見（阪神）のように躍動感がある。高卒３年目とまだ若いので、プロで１年間通して投げるためには経験を積むことが必要だろう。

　同じく高卒３年目の野村亮介（三菱日立パワーシステムズ横浜）もいい。身長が高い（１メートル８７）ので角度のある球が一番の武器。昨年まではいい球と悪い球がはっきりしていたが、今年は安定感が出てきた。投げ方に癖がないし、プロでも本格派としてやっていけるのではないか。

　チームでは短いイニングを任されていた竹下真吾（ヤマハ）は、球の力は素晴らしいものがある。プロではどんなニーズがあるか分からないが、後ろで使われてもおかしくない。横山、野村よりも経験を多く積んでいる点も大きい。粗削りだが球威で押し込めるのが石崎剛（新日鉄住金鹿島）と福地元春（三菱日立パワーシステムズ横浜）。潜在能力の高い高木伴（ＮＴＴ東日本）、ピンチで三振が取れる高木勇人（三菱重工名古屋）も面白い。

　最後にうち（ＪＲ東日本）の２人。飯田哲矢、坂寄晴一の左腕コンビは、そこそこできる投手だと思っている。当日を楽しみに待ちたい。

　◆堀井　哲也（ほりい・てつや）１９６２年（昭３７）１月３１日、静岡県生まれの５２歳。韮山―慶大を経て、三菱自動車川崎でプレー。三菱自動車岡崎の監督を経て、０５年にＪＲ東日本の監督に就任した。１１年都市対抗野球で優勝。現在は日本代表のコーチも務める。