又吉に続け！独立リーグにも逸材ズラリ　全盛期イチロー級俊足も

[ 2014年10月22日 10:30 ]

　６７勝７３敗４分でセ・リーグ４位に終わった中日。谷繁元信プレーイングマネジャーのもと、奮起を誓った今シーズンだった。しかし、結果は２年連続Ｂクラスと振るわず、オフには１０選手に戦力外通告を行い、チーム改革を進める姿勢がうかがえる。さて、今年のドラフト会議では落合博満ＧＭのもと、どんな戦略を仕掛けてくるのか、興味は尽きない。

　中日のドラフト戦略といえば、昨年は驚きの指名を敢行。２位で又吉克樹（香川オリーブガイナーズ）を指名し、独立リーグ史上初となる上位指名に、会場を大いに驚かせたのは記憶に新しいところだ。

　たくさんの選手がいる中で、２０１４年度に２４歳となる又吉を２位指名するとなれば当然、即戦力投手と大いに期待しての指名だ。しかし、実戦慣れしているものの、中央球界では無名に近い又吉には荷が重いのでは……と、素直に期待できないファンも多かっただろう。

　ところが、又吉は、ルーキーながらチーム２位の登板数となる６７試合に登板。９勝１敗３４ホールドポイント、防御率２・２１と、素晴らしい成績を収めた。中日のスカウトは「どんなもんだ」とばかりに、胸を張ったはずだ。

　それでは、今年のドラフトにも、かつての角中勝也（ロッテ）や又吉のような逸材は眠っているのか。独立リーグ３団体のドラフト候補生を紹介しよう。

◎四国アイランドリーグｐｌｕｓ

　即戦力として期待がかかるのは、徳島インディゴソックスの入野貴大だ。最速１５３キロのストレートが武器の右腕で、今季は１６勝３敗２セーブと、最多勝を獲得。現在２６歳でドラフト的にはラストチャンスかもしれないが、本格的に投手に取り組んだのは独立リーグ入りしてからと、伸びしろも残っている。同じ徳島インディゴソックスの山本雅士も、即戦力右腕として注目を集めている。こちらは最速１４６キロのストレートと、変化球のコンビネーションで、三振が奪える投球が魅力だ。

　また香川オリーブガイナーズの篠原慎平と、寺田哲也の両右腕も注目株。篠原は力で押すパワーピッチングが持ち味で、寺田は経験と安定感がある投手。また、寺田はＢＣリーグでも好成績を収めていたが、２７歳となる今年、一念発起し、四国へやってきた。最後のプロ入りのチャンスを待つ。

　野手では徳島インディゴソックスの３選手に注目。松嶋亮太は堅守が魅力の内野手で、大谷真徳は左のアベレージヒッター、吉村旬平は身体能力の高いアスリート系外野手だ。

◎ルートインＢＣリーグ

　甲信越地区を中心に、６球団が集まるＢＣリーグにも面白い選手がいる。投手では新潟アルビレックスＢＣの渡邉雄大。１８５センチの変則左腕で、プロでいうと背が高い森福允彦（ソフトバンク）といったところか。

　野手では早稲田実業出身で、「腕立て王子」と呼ばれていた安田権守（やすだ・こんす）が、群馬ダイヤモンドペガサスでドラフト指名を待っている。早稲田大野球部を退部後、クラブチームを経て独立リーグに飛び込んだ異色選手は、リーグ屈指の外野手に成長した。また、福井ミラクルエレファンツの森亮太は、足のスペシャリストになる可能性を秘めた「一芸」選手。一塁駆け抜け３秒６というタイムは現役のＮＰＢ選手でも屈指のレベルで、イチロー（ヤンキース）の全盛期と肩を並べる。

◎ベースボールファーストリーグ

　関西を拠点に活動を続けるベースボールファーストリーグ（ＢＦＬ）は、現在、０６ブルズと兵庫ブルーサンダーズ、姫路Ｇｏ　Ｔｏ　ＷＯＲＬＤの３球団が集まり、運営している。

　ＢＦＬから選抜チームを結成して、ＮＰＢの２軍と交流戦を行うこともあり、９月には巨人や中日の２軍と対戦。その試合で、好投したのが、山川和大（芦屋大）だ。

　山川は兵庫ブルーサンダーズと教育提携している芦屋大学の現役２年生。１６８センチと小柄ながら、キレの良いストレートが武器で、高校までは軟式野球部に所属していたという変わりダネだ。芦屋大は全日本大学野球連盟に加盟しておらず、プロ志望届を提出する必要はないことから、今ドラフトの“隠し玉”として注目されている。しかし、「学生」という立場が優先されるため、来春の卒業見込みが出ていない山川は、今回のドラフト対象選手からは外れる、と通達がＮＰＢからあった。今年のドラフトで指名される可能性は低くなったが、ベースボールファーストリーグ、そして、山川和大の今後の動向を見守りたい。（週刊野球太郎編集部）

　▼スマートフォンマガジン『週刊野球太郎』（http:/yakyutaro.jp）では、深く踏み込んだユニークな情報を野球ファンの皆さんへお届けしています！　兄弟サイト『高校野球＆ドラフト候補選手名鑑 for auスマートパス』（http:/players.yakyutaro.jp）では、約1000名のドラフト候補が収録され、最新情報をお伝えするコラムもあります。発売中の雑誌『野球太郎No.012～2014ドラフト直前大特集号』では、ドラフト候補選手へのインタビューが30本、有望選手は500人掲載されています。