大谷ＣＳ突破へ“三刀流”だ！投手、ＤＨ、外野も守る

紅白戦の４回に二塁打を放った大谷

　ＣＳは「三刀流」だ。１１日からクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージでオリックスと対戦する日本ハムの栗山監督は８日、第１戦に先発することが決まっている大谷の起用法について言及。「翔平（大谷）はファーストステージは投手、ファイナルステージは野手だけ。その場合は守る可能性もゼロではない」と、ファイナルＳに進出した場合は外野での起用を示唆した。

　今季は投手としてのコンディションを優先しており、野手で出場する時は原則ＤＨか代打。外野での出場はわずか８試合で昨季の５４試合から激減した。だが、指揮官は２年ぶりとなる短期決戦について「とにかく攻めまくる」と宣言。大谷を外野で使うことでＤＨには稲葉やミランダを据え、より攻撃的な打線を組むことが可能となる。

　また、投手として公式戦最速の１６２キロをマークした大谷の強肩も相手にとっては脅威となる。右翼に入ることで、リーグ２位タイの７補殺を記録した左翼・中田、広い守備範囲を誇る中堅・陽岱鋼（ヨウダイカン）とともに、鉄壁の外野陣が完成する。守備と攻撃の両面を一気に強化することが狙いだ。

　大谷はこの日、札幌ドームで行われた５イニングの紅白戦に「６番・ＤＨ」で出場。風邪による発熱で野手出場を回避していたため、９月２６日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）以来の打撃となったが、３打数１安打で第２打席では矢貫から左中間へ痛烈な適時二塁打を放った。「安打を打ったからではないけど打席に立って投手の球を見られたことが良かった」と、打者としての感覚を確認した。

　投げて打って、そして守る――。３位から下克上での日本一へ、大谷がキーマンとなる。