西武の高橋が侍ジャパン入り！２年目左腕、今季守護神で２９Ｓ

侍ジャパン入りが決まった西武の高橋

　西武の守護神・高橋朋己投手（２５）が１１月に開催される「２０１４　ＳＵＺＵＫＩ　日米野球」で侍ジャパン入りすることが８日、分かった。

　２年目の左腕は今季途中から抑えに指名されると、６３試合で２勝１敗２９セーブ、防御率２・０１をマーク。新人王候補にも挙がっている。

　１メートル７３と小柄ながら「真っすぐでガンガン押せる」という１４０キロ台後半の直球が最大の武器だ。奪三振率１１・４９は、６０試合以上登板しているパ・リーグの救援投手ではソフトバンク・サファテの１２・６４に次いで２位。その強気な投球が、日本代表の小久保監督のお眼鏡にかなった。

　侍ジャパン２８選手は９日に発表されるが、アマ時代を含めて代表とは縁がなかった高橋にとっては大出世といえる。ヤンキース・田中と同じ８８年生まれ。「田中投手と会ったら、たぶん敬語になってしまいます」と話す謙虚な左腕が、メジャーリーガーを自慢の速球でぶった斬る。