青木　快調フリー打撃！長袖嫌い「暖かくなることを祈っている」

リーグ優勝決定シリーズに向け、打撃練習をするロイヤルズ・青木。後方左はヨースト監督

　ロイヤルズの青木は１０日（日本時間１１日）に開幕するオリオールズとのリーグ優勝決定戦に向け、全体練習で調整。フリー打撃では「（感触は）いいです」と鋭い当たりを連発し、状態の良さをうかがわせた。今季のオ軍戦は２９打数１０安打、打率・３４５と相性もいい。

　通算３１５４安打で殿堂入りしているジョージ・ブレット球団副社長が練習を見守り、今季に飛躍した選手の一人として「リーグが変わっても打率２割８分台を打った。素晴らしいシーズンになった」と青木を高く評価。自身が主軸だった１９８５年以来、２９年ぶりのリーグ制覇を期待した。

　第１戦が行われるボルティモアは当日の試合開始時の気温が１５度前後の予報。長袖のアンダーシャツが苦手だという青木は「暖かくなることを祈っている」と話した。