“反骨の39歳”黒田　洞察力と研究で５年連続２桁勝利

＜ヤンキース・レッドソックス＞５年連続２桁勝利を挙げた黒田

ア・リーグ ヤンキース５―１レッドソックス

（9月3日 ニューヨーク）
　ヤンキース・黒田博樹投手（３９）が３日（日本時間４日）、レッドソックス戦に先発し、７回を４安打１失点、今季自己最多タイの８奪三振と好投。５年連続２桁勝利となる１０勝目（８敗）を挙げた。すでにマリナーズの岩隈が１３勝、ヤンキースの田中が１２勝、レンジャーズのダルビッシュが１０勝しており、同シーズンで初めて日本選手４人が２桁勝利をマークした。

　「無事これ名馬」を地で行く黒田にふさわしい勲章。５年連続２桁勝利の達成に「継続することが凄く大事だと思うし、この年齢になっても日本人がこっち（メジャー）でできるというのは、自分で誇りに思える」と胸を張った。

　継続の美学を貫く裏には、洞察力と研究がある。レ軍との対戦はパドレスと並び自身最多の１４試合目。互いが互いを知り尽くす中での戦い。この日は球筋のきれいな速球（フォーシーム）を要所で投じた。シンカー（ツーシーム）とスプリットが武器の黒田に対し、相手打線は序盤から低めの球を拾うようなスイングをしてきた。そこで「目先を変える意味で」と高めのフォーシームで勝負、その結果が２回から３回にかけての４者連続三振で、そのうち３人が３球三振。全９５球中、実に７３球がストライクだった。

　米移籍を機に「自分の直球ではメジャーで通用しない」とシンカー主体の投球に変えた。しかし、１０年８月にシンカーの使い手、ブレーブスのハドソン（現ジャイアンツ）と対戦。自身が打席に立ち、シンカーと直球の軌道の差に驚き、「投球術」には直球も必要と悟った。同年から黒田の２桁勝利が始まった。

　加齢に伴い力が衰えるという周囲の見方に反骨心を燃やす。「周りの目をいい意味で覆せるというか、それが自分の力、エネルギーになっている」。次回登板で５回２／３以上を投げると、日米通算３０００投球回を達成する。３９歳になって一層の輝きを放っている。

　≪日本選手最長記録を更新≫黒田は５年連続２桁勝利で自身の持つ日本選手最長記録を更新。３年連続は野茂が２度（９５～９７、０１～０３年）と、ダルビッシュ（１２～１４年）が記録している。また、大リーグ全体で５年以上、連続２桁勝利を継続中なのは黒田を含め１４人。１４年連続のブルージェイズ・バーリーを筆頭に、ドジャース・カーショーらエース級が名を連ねる。