高校日本代表・光成　完封で王手を　台湾戦は変化球勝負

キャッチボールで調整する高校日本代表・高橋光

　タイ・バンコクで行われている第１０回Ｕ―１８アジア野球選手権は、５日に準決勝が行われる。日本代表ナインは４日、試合会場のクイーン・シリキット球場で約２時間の調整。台湾戦の先発が予想される高橋光成（こうな）投手（３年）は完封で決勝進出を決めることを宣言した。

　青空の下、練習を終えた高橋の表情は引き締まっていた。５日の準決勝・台湾戦に向けて、遠投などで汗を流した右腕は「（台湾は）いい打線だと思う。完封するつもりでいく」と誓った。

　１次リーグ初戦のフィリピン戦では５回２安打無失点で、開幕投手の大役を果たした。だが、１次リーグ３試合で登板した他の５投手は１人の走者も許さない完全投球。「みんな打たれなかったので、ちょっと引きずっている」とおどけながらも「挽回できればいい」と決意を新たにした。

　２年生で代表入りした昨年は、１８Ｕ世界野球選手権で台湾と対戦。登板はなかったが「変化球が有効だと思う。スライダー、フォークを中心に考えている」と、イメージはできている。決勝での対戦が濃厚な韓国は左打者が７人並ぶだけに、左腕の森田か小島の先発が有力。まずは、日本のエースが大会連覇へ王手をかける。