７日にもＭ14点灯！ソフトＢの“オリキラー”武田８戦５勝

＜ソ・オ＞力投する武田

パ・リーグ ソフトバンク２－０オリックス

（9月4日 ヤフオクＤ）
　ヒーローはため息をついた。試合後、椅子に腰掛けたソフトバンク・武田は「どこの誰ですかね。完投するとか言っていたのは」と苦笑いした。７回にピンチを招いて降板。それでも６回１／３を無失点に抑え今季のオリックス戦は１３回１／３を無失点だ。通算５勝１敗。首位攻防戦を２勝１分けに導く３勝目を挙げ、お立ち台では力強く言った。

　「しっかり粘ることはできた。チームの柱として投げたいと思っているので、これからはもっとしっかり投げたい」。調子は悪く、スライダー、カーブともに大きく外れる場面が目立った。そこで大胆にも、今季まだ１球も投げていなかったチェンジアップを使った。昨季１０打数５安打と打ち込まれた３番の糸井には、３回２死一、二塁、５回１死二塁で２度、いずれも初球に投げ、ストライクを先行させた。「投球の幅があれば（調子の悪さを）カバーできます」。結果、天敵を３打数無安打と完璧に抑えた。

　お立ち台での「チームの柱」宣言。ビッグマウスとも受け取られかねないが、背番号３０は背筋を正した。「それ（エース）は入団した時から思っていました。言霊って、あると思うし。周りに無理と言われても、自分が折れなければいい」。右肩痛から完全復活し、まだまだ勝ち星を積み重ねたい欲求を抑えきれない様子だった。

　秋山監督も「バランスを悪くしながら、よく粘った方でしょう」と評価。２位・オリックスとの差を３・５ゲームに広げて「上出来。でも、まだ終わったわけじゃない」と気を引き締めた。最短では７日に優勝マジックナンバー「１４」が点灯する。オリックスとの直接対決は残り４試合。「オリキラー」の武田の存在は３年ぶりの頂点に向け、頼もしい光である。

　≪７日にもＭ１４点灯≫ソフトバンクがオリックス３連戦に２勝１分け。ゲーム差を３・５に広げた。今季のソフトバンクはヤフオクドームで３９勝１４敗３分けの勝率・７３６。その他の球場では３２勝３２敗３分けだから地元での強さが際立つ。本拠地のチーム最高勝率は南海時代の５５年に大阪球場でマークした・７６１。ヤフオクドームでは１１年の・７０８が記録となっており、今季はどんな数字を残すか。なお、ソフトバンクの最短マジック点灯日は７日。ソフトバンクが５日からの西武３連戦に３連勝か、２勝１分けでオリックスが日本ハムに３連敗するとマジック１４が出る。