西岡　ハム中田イジリ「自家用ジェット機買ったらしいな」

母校・大阪桐蔭の後輩・中田（左端）らが参加し、軽快なトークを繰り広げる西岡（右）。その右は阪神・西田、右端はたむらけんじ

　３大公約！　阪神・西岡剛内野手（２９）が６日、大阪市のインターコンチネンタルホテル大阪で「２０１３　Ｔｓｕｙｏｓｈｉ　Ｎｉｓｈｉｏｋａ　Ｆａｎ　Ｍｅｅｔｉｎｇ～Ｆｕｌｌ　Ｔｈｒｏｔｔｌｅ～（協力・スポーツニッポン新聞社）」を開催した。集まった熱狂的なファン４００人を前に、来季は（１）全試合フルイニング出場（２）打率３割超え（３）Ｇ倒優勝を高らかに宣言。加えて日本ハム・中田翔内野手（２４）と来年１月２１日からハワイで合同自主トレーニングを敢行することも明かした。

　アイドルだ。西岡登場を告げるアップテンポのＢＧＭが流れると、会場を埋め尽くしたファンからは悲鳴にも似た歓声が上がる。スーツ姿でビシッと決めたスーパースターが歩を進めると、一瞬でもみくちゃに。コーディネーターを務めた大塚光二氏と芸人・たむらけんじに促されながら、通路でハイタッチのシャワーを浴び続けた。

　大阪桐蔭の後輩、西田（神）江村（ロ）中田（日）が突如壇上に登場。予定のなかった演出だ。来季年俸が１億５０００万円の中田には「自家用ジェット機買ったらしいな」とちゃちゃを入れた。頼もしい後輩たちとの談笑、普段は実現し得ないファンとの率直な質疑応答など、２時間は瞬く間に過ぎる。そしてフィナーレでは、静まりかえる虎党へ語りかけた。

　「今年は１年間戦って、２０試合ほど欠場した。プロとして失格。鳥谷さんは毎試合出ている。ケガなく出るというのは結果以上に重要。そういう気持ちでやる。打率も３割以上打ちます」

　チャレンジにも出る。来年１月は海外で再び中田と“合体”を果たすことが明らかになった。

　「１月２１日から、ハワイで翔と自主トレをします。日本で一回体をつくって、暖かいところでもう一度動ける体にする」

　７日から２０日までは例年通り、大阪府吹田市内のグラウンドで徹底的に体をいじめ抜く。そこには「１、２番」としてコンビを組む大和も初参加する予定。１月は成長著しい後輩２人と過ごす１カ月になる。

　「教えることは教える。（２人とも）僕が１００言って、その中から１でも学んでくれたら成功だと思うので」

　３０歳を迎える来季は、阪神での２年契約最終年。去就に注目が集まることは避けられない。だが西岡の目には「優勝」の２文字しかない。

　「今季は１２・５差も開けられて優勝された。来年は巨人を倒して、また良いファンミーティングができるようにしたい」

　３大公約達成の先には、満開に咲いたファンの笑顔が待つ。１年後の再会を約束し、背番号７は充実の冬を送る。