ダル契約延長へ　サイ・ヤング賞２位も“５年目ＦＡ”前進

レンジャーズのダルビッシュ

　大リーグのサイ・ヤング賞が１３日（日本時間１４日）発表され、ア・リーグはタイガースのマックス・シャーザー投手（２９）が初受賞。レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）は２位、マリナーズの岩隈久志投手（３２）は３位に終わり、日本人初の快挙はならなかった。ダルビッシュは、６年契約の５年目終了時にＦＡとなれる特別条項（オプトアウト）の条件を一つクリアしたことで、球団はエースの流出阻止へ、早くも契約延長の検討に入った。

　サイ・ヤング賞の最終候補３人に名前が挙がっていたダルビッシュだが、結果はシャーザーに１１０点差をつけられての２位。それでも同賞では野茂（９５、９６年）と松坂（０８年）の４位を上回る日本投手過去最高で、レ軍でも７４年のファーガソン・ジェンキンスと並ぶ最高順位となった。

　ダルビッシュは球団を通じて「最終候補になったことは光栄。マックス（シャーザー）は受賞に本当にふさわしい。チームメート、球団、何よりも応援してくださったファンに感謝しています」と、英語でコメントを発表。２位に入ったことで、契約条項に含まれるボーナス２０万ドル（約２０００万円）も獲得した。

　今季は１３勝９敗、防御率２・８３で、２７７奪三振と被打率・１９４はともにリーグトップ。ＧＭ会議の会場に姿を見せたジョン・ダニエルズＧＭも「素晴らしい。まさにエースの働きだった」と賛辞を贈った。ただ、球団にとっては複雑だ。ダルビッシュとは１７年までの６年契約だが、契約時にダルビッシュ側の意向で、５年目終了時にＦＡになれる特別条項（オプトアウト）を結んでいる。その条件が（１）サイ・ヤング賞を受賞し、別の年に４位以上１度（２）同賞投票で２位を１度、別の２年で４位以上――のいずれか。今回２位に入ったことで、５年目でのＦＡに一歩前進した格好だ。

　このため球団は早くも１８年以降の契約延長を検討。同ＧＭは地元フォートワース・スター・テレグラム紙に「延長の可能性はある。彼は球界屈指の投手。もともと６年契約を結んだ時に、その先もずっといてほしいと思っている」と語った。

　「チームの目標である世界一に貢献することを楽しみにしている」と来季への抱負を語ったダルビッシュ。水面下では契約延長への動きも加速しそうだ。

　▽サイ・ヤング賞　レッドソックスなどで２２年間プレーし、大リーグ歴代１位の通算５１１勝を挙げた大投手、サイ・ヤングの功績を称え、その年の最も活躍した投手に贈られる賞。選考は全米野球記者協会会員（ＢＢＷＡＡ）による投票で決まる。ヤングが死去した翌年の１９５６年に制定され、第１回はドジャースのドン・ニューカムが受賞。６７年以降はア、ナ両リーグから１人ずつ選出。最多受賞はロジャー・クレメンスの７度。