王さん７３歳誕生日に１０点大勝！大喜び「ラヘアの一発だ」

＜ソ・中＞初回２死二塁、先制２ランを放ったソフトバンクのラヘアはライトスタンドに向かってポーズ

交流戦 ソフトバンク１０－４中日

（5月20日 ヤフオクＤ）
　２、６、２と、あっという間に数字が景気よくスコアボードに並んだ。ソフトバンクは３回までに１０点を奪い、３年ぶりとなる２試合連続の２桁得点で、早々に試合を決定づけた。

　秋山監督は真っ先に「先取点を取れたのが大きかった」と口にした。初回２死から内川が二塁打を放つと、続くラヘアが右越えに１０号２ラン。追い込まれてからファウルで粘り、甘く入った変化球をとらえた。

　左の大砲は４月終了時点で打率・３０６だったが、５月に入って徐々に調子を落とし、２割台半ばまで下がっていた。不振脱却へ、「メンタル面もおかしくなっていた」と１９日から米国時代もやっていた試合前の早出練習へ自主的に参加し「リズムとタイミングを重点的にやった」。低めの球を見極めるため、ステップ幅も確認。前日も２安打するなど復調しつつある。また、グラウンド外でも１４、１５日の広島遠征中に原爆資料館に足を運んだ。「言葉がみつからなかった…」と日本を知る努力を続けている。

　この日は王貞治球団会長の７３歳の誕生日。「本人が忘れていたくらいだし、そんなにめでたいものではないよ」と苦笑いだったが、白星という最高のプレゼントをもらった王会長は試合後、興奮気味にまくし立てた。「ラヘアの一発だ。あれで流れを引き寄せたね」。編成トップの仕事をこなす王会長はシーズン前から昨季メジャー１６本塁打のラヘアを４番候補に指名し、春季キャンプで「一日勝負ではない。ここ（キャンプ）で結果を残す必要はない」と全幅の信頼を置き続けてきた。この日の３打点を加えて計３１打点。日本ハム・中田を抜いてリーグトップに躍り出た。

　この日は「ルーフオープンデー」として今季初めて屋根が開いたヤフオクドームで戦った。その開放感に誘われるかのような猛打。チーム打率はまだリーグ５位の・２５８だが、打線全体に活気が出てきた。

　≪３年ぶり２戦連続２桁得点≫ソフトバンクの２試合連続２桁得点は１０年７月３１日、８月１日のロッテ戦（当時千葉マリン）で記録。３１日は３回に打者１２人で８点を奪うなど、計１７安打を放ち１４―５で快勝。１日は先発全員の２０安打で最大５点差をひっくり返し１２―９で逆転勝ちした。