ＪＸ―ＥＮＥＯＳが２冠！屋宜　天国の祖母に贈る快投

＜ＪＸ―ＥＮＥＯＳ・ＪＲ東日本＞６回２／３を４安打１失点のＪＸ―ＥＮＥＯＳ・屋宜は雄たけびを上げる

スポニチ後援第３８回社会人野球日本選手権最終日・決勝 ＪＸ―ＥＮＥＯＳ５―１ＪＲ東日本

（11月13日 京セラドーム）
　７月の都市対抗大会決勝と同じ顔合わせとなった一戦は、ＪＸ―ＥＮＥＯＳが５―１でＪＲ東日本を破り、２０大会ぶり２度目の優勝を飾った。今秋ドラフトで日本ハムから６位指名された屋宜（やぎ）照悟投手（２３）が先発し、６回２／３を４安打１失点の快投。同一年での都市対抗大会との２冠は１９８８年の東芝（神奈川）以来、史上２度目の快挙となった。来季にリーグ連覇を狙う日本ハムにとって、頼もしい限りの新人右腕が加入する。

　天国の祖母に捧（ささ）げる雄叫び、そして力投だった。チームを都市対抗優勝に続く「２冠」に導いた屋宜は試合後、しんみりと切り出した。

　「おばあちゃんが見てくれていたと思います。ピンチのとき、一呼吸おいて、おばあちゃんのことを考えて投げました」

　日本ハムからドラフト６位指名を受けた２日後。１０月２７日に、沖縄で祖母の首里ナツさんが７９歳で亡くなった。幼少時に菓子やおもちゃを買ってくれた優しい祖母。プロ入りの喜びを直接伝える前の旅立ちだった。

　供養の気持ちを込めて、決勝のマウンドに上がった。「（社会人として）最後の舞台なので、最初からバンバン飛ばしていった。自分の１００％の力で、どんどん腕を振った」。最速１４９キロを計測した直球で押しまくる。投球だけではない。ナインから「ヤギ（屋宜）じゃなくて、ヒツジ」と形容されるほど、おとなしい性格。めったに試合で感情を出さない右腕が、３回に３者三振に仕留めた際には雄叫び。その後も何度もガッツポーズを繰り出した。

　大久保秀昭監督からこの日の先発を告げられたのは前夜。夕食中に「おまえしかいない」と通達された。ドラフト指名後のオープン戦では大乱調で、コーチから「指名されて、いい気になるな」と怒鳴られた。それも「薬」にした。１０日の２回戦・ニチダイ（京都）戦で全国大会初登板初先発で勝利投手。中２日でのマウンドで６回２／３を１失点に抑えた。７回、先頭打者を死球で出したときに、マウンドに激励に来た指揮官から「おまえを採用してよかったよ」と最大級の賛辞を送られた。今夏の都市対抗で一度も登板できなかった男が、最後の最後に輝いた。

　ソフトバンクのドラフト１位・東浜（亜大）とは沖縄で幼稚園が一緒。「先輩として、負けたくない」。最高の置き土産をチームに残し、プロという新たなステージでも頂点を目指す。

　▼ＪＸ―ＥＮＥＯＳ・宮沢（６回に試合を決定付ける２点本塁打）前の２打席も悪い内容ではなかったので、甘いボールは思い切って振っていこうと思っていました。（優勝の）実感はないんですけど、凄いことをやったんだなって思っています。

　◆屋宜　照悟（やぎ・しょうご）１９８９年（平元）３月２９日、沖縄県生まれの２３歳。中部商では３年夏の沖縄大会決勝で敗れ甲子園出場なし。国士舘大では１年春から東都リーグ戦に登板。主に救援として３０試合で２勝５敗、防御率３・１６。ＪＸ―ＥＮＥＯＳでも１年目から活躍を見せた。最速１４８キロの直球と多彩な変化球が持ち味。１メートル７８、７９キロ。右投げ左打ち。