藤村落球が流れを変えた…西村　痛恨サヨナラ打許す

＜日・巨＞延長１２回１死一、二塁、サヨナラ打を浴びてぼう然とする巨人・西村は小笠原（左）に慰められる

日本シリーズ第４戦 巨人０―１日本ハム

（10月31日 札幌Ｄ）
　敗戦を意味する打球が、左中間で弾んだ。延長１２回１死一、二塁。１５年目の飯山に痛恨のサヨナラ二塁打を浴びた。巨人の守護神・西村は下を向いたままベンチ裏へ消えた。「次、気持ちを切り替えてしっかり頑張ります」と必死に声を絞り出した。

　延長１２回に５番手として登板。先頭の小谷野を２球で追い込みながら粘られ、６球目の直球を右前に運ばれた。２回以来の先頭打者の出塁に沸く敵地。だが続く中島の送りバントを素早く二塁へ送り封殺した。反撃の芽を摘んだはずが、思わぬ落とし穴が待っていた。

　続く大野も投前にバント。今度は二塁を諦め、一塁ベースカバーに入った藤村に送球した。しかし、ここでまさかの落球。「自分のミス。自分の責任です」と藤村は消え入りそうな声で話した。岡崎ヘッドコーチも「投げた方ではなく内野手（の問題）。あれは捕らないといけない」と厳しかった。

　そして迎えた飯山にサヨナラ打を浴びた。結果的に藤村の失策がなくても２死二塁からの一打で負けていたかもしれない。しかし、凡ミスは試合の流れを一瞬で変えた。「彼を責めることはできない」と川口投手総合コーチ。今シリーズ初登板だった西村をかばった。

　７回無失点の宮国の後を受け、福田、山口、高木京と延長１１回まで無失点を続けた。山口はチームメートの越智に並ぶ日本シリーズタイ記録の５ホールドをマーク。だが今季を支えたリリーフ陣の踏ん張りも、勝利には結びつかなかった。