連続適時打のブランコ「生きるか死ぬかのつもりで…」

＜巨・中＞３回１死一、三塁、中前適時打を放つ中日・ブランコ

セ・リーグ 中日５－１巨人

（8月28日 秋田）
　これが４番だ。左手甲の骨折から約１カ月半ぶりに１軍復帰した中日・ブランコが「４番・一塁」でスタメン出場。初回１死一塁の第１打席でいきなり中前先制適時打を放つと、３回の第２打席でも中前にはじき返し、２安打２打点でチームを勝利に導いた。

　「（２軍戦で）２試合しか出てなかったからバットにボールが当たってくれてうれしい。きょうは自分としてもチームにとっても大事な試合。生きるか死ぬかのつもりでやっているから」

　昨季から１２打数無安打だった天敵・沢村を、ケガ明け最初の打席で攻略した。フルカウントからのカーブにタイミングを外されながらも、怪力で遊撃後方へ。ダッシュした松本哲のグラブをかすめるようにポトリと落ちる間に、一塁走者の森野が一気に生還した。

　主砲の先制打で勢いづいた打線は３回に７安打４得点の猛攻。自身も１死一、三塁から２本目の適時打を放ち、沢村を５回降板に追い込んだ。

　「ケガの間もずっと１軍は気にしていた。自分もチームの一員だし、目標は優勝だからね」

　ウエートトレーニングや右手だけでの打撃練習など、その時にやれることをしっかりとやってきた成果が復帰戦で実を結んだ。高木監督も「最初の試合でこういう形が出るとはね。一発も期待できるし、あのスイングは相手も怖いでしょ」と絶賛。ゲーム差はまだ６あるが、奇跡の逆転Ｖへ役者が帰っていた。